Points clés à retenir :
Un juge fédéral a ordonné au Pentagone d'exempter temporairement Alibaba d'une interdiction de lobbying qui réduisait au silence le géant technologique chinois à Washington.
Un juge fédéral américain a ordonné au Pentagone d'exempter temporairement Alibaba d'une interdiction de lobbying qui avait privé le géant chinois du commerce électronique de toute sa représentation à Washington, testant la constitutionnalité d'une loi au cœur des tensions commerciales entre les États-Unis et la Chine.
« La restriction de lobbying réduit effectivement une entreprise au silence au moment même où elle a le plus besoin d'une voix devant le gouvernement fédéral », a plaidé Alibaba dans sa requête en urgence du 30 juin, selon des documents judiciaires cités par Bloomberg.
La juge de district américaine Eumi K Lee a ordonné dimanche au Département de la Défense de ne pas traiter Alibaba comme une entreprise militaire chinoise en vertu de l'article 851 de la loi de défense de 2025 jusqu'à ce qu'elle statue sur la requête de l'entreprise ou 60 jours après une audience, selon la première éventualité. Cette ordonnance fait suite à la plainte déposée le 23 juin par Alibaba contestant son ajout le 8 juin à la liste 1260H du Pentagone, qui compte désormais 188 entreprises — contre 20 sous la loi précédente.
Cette affaire s'annonce comme un test constitutionnel de la mesure dans laquelle les États-Unis peuvent restreindre les activités des entreprises chinoises sur le sol américain. Une décision en faveur d'Alibaba pourrait ouvrir la voie aux 187 autres entreprises figurant sur la liste pour contester leur désignation, tandis qu'une défaite renforcerait l'outil le plus agressif de Washington à ce jour pour réduire l'influence des entreprises chinoises dans la capitale américaine.
L'exode du lobbying a été rapide. Lorsque l'article 851 est entré en vigueur la semaine dernière, cinq cabinets de lobbying washingtoniens ont abandonné Alibaba et quatre ont rompu leurs liens avec Tencent, selon Bloomberg. Alibaba a déclaré dans ses documents qu'aucun cabinet établi ne prendrait le risque de perdre l'accès aux dizaines de milliers d'entreprises qui contractent avec le Pentagone pour continuer à représenter un client chinois figurant sur la liste noire.
Le Pentagone a ajouté Alibaba, Baidu, BYD et le fabricant de robots Unitree à la liste 1260H en juin. Baidu et BYD contesteraient également leur désignation, selon HNGN. La liste couvre désormais des secteurs clés, notamment les semi-conducteurs, l'intelligence artificielle, la robotique et les drones.
La Chine a déjà riposté. Pékin a imposé des restrictions commerciales à 56 entreprises américaines après les ajouts de juin par le Pentagone, selon TNW, approfondissant l'hostilité du Congrès. La dernière fois que les États-Unis ont considérablement élargi la liste 1260H — de 20 à près de 190 entreprises — le commerce bilatéral entre les deux pays s'est contracté, les exportations américaines vers la Chine ayant chuté tandis que les acheteurs chinois se tournaient vers d'autres fournisseurs.
Washington a quant à lui renoncé à inscrire DeepSeek et plus d'une centaine d'autres entreprises chinoises sur la liste noire, un signe que la liste fonctionne autant comme un moyen de négociation que comme un outil de sécurité, a rapporté TNW. L'application sélective laisse des entreprises comme Alibaba dans une zone grise réglementaire — désignées mais non sanctionnées, inscrites sur une liste noire mais pas exclues du commerce américain, privées de lobbyistes mais pas encore d'accès au marché.
L'ordonnance de restriction temporaire est étroite et provisoire. La liste noire elle-même reste en vigueur, et le Pentagone maintient que la restriction de lobbying « est pleinement conforme à la Constitution américaine », selon une stipulation conjointe déposée vendredi. Une audience judiciaire sur la requête d'Alibaba déterminera si le sursis s'étend au-delà de 60 jours.
Pour les investisseurs, le risque immédiat est contenu. Les actions d'Alibaba cotées à Hong Kong (9988.HK) ont cédé 0,6 % lundi, avec un ratio de vente à découvert de 14,85 % au 3 juillet, selon les données d'AASTOCKS. Une décision constitutionnelle favorable pourrait déclencher un short squeeze et ouvrir la voie à un retrait pur et simple de la liste noire, supprimant une menace géopolitique clé. Une défaite laisserait Alibaba — et 187 autres entreprises — sans voix à Washington à un moment d'exposition réglementaire maximale.
Cet article est fourni à titre d'information uniquement et ne constitue pas un conseil en investissement.
