Une acquisition stratégique et des données cliniques prometteuses ont redonné un second souffle à Quince Therapeutics, soutenu par un accord de financement important qui sécurise ses opérations pour les quatre prochaines années.
Quince Therapeutics Inc. (Nasdaq : QNCX) va acquérir la société de biotechnologie en phase clinique Orphai Therapeutics Inc. dans le cadre d'une transaction par échange d'actions, intégrant ainsi l'actif principal d'Orphai, le LAM-001, à son pipeline. Cette opération est soutenue par un placement privé pouvant atteindre 187 millions de dollars. Parallèlement, de nouvelles données de phase 2a montrent que le médicament a produit des améliorations cliniquement significatives chez des patients souffrant d'hypertension pulmonaire associée à une pneumopathie interstitielle (PH-ILD).
« Nous pensons que les nouvelles données cliniques du LAM-001, combinées à la qualité de l'équipe de direction d'Orphai et au syndicat d'investisseurs de haut niveau du PIPE, renforcent toutes la valeur de cette transaction », a déclaré Dirk Thye, PDG et directeur médical de Quince. Il a ajouté que l'accord souligne la stratégie de l'entreprise visant à « bâtir une société de biotechnologie ciblée et à fort impact ».
Le financement, mené par Balyasny Asset Management, apporte 115 millions de dollars de produits immédiats. Ces fonds, combinés à la trésorerie existante, devraient financer Quince jusqu'à la fin de 2028. Cette nouvelle marque un revirement spectaculaire pour la société qui, dans un document déposé le 11 mai, avait signalé un « doute substantiel quant à sa capacité à poursuivre son exploitation » après l'échec d'un essai de phase 3 distinct pour un autre candidat-médicament plus tôt dans l'année.
L'acquisition et le financement constituent une bouée de sauvetage cruciale, déplaçant l'attention vers le LAM-001, une formulation inhalée de sirolimus. Le médicament est un inhibiteur de mTOR, un mécanisme dont il a été démontré qu'il inverse l'hyperprolifération des cellules musculaires lisses et réduit la fibrose du tissu pulmonaire. Cette double action est particulièrement pertinente pour la PH-ILD, une maladie évolutive dont les besoins non satisfaits sont élevés, touchant environ 86 000 patients aux États-Unis et 120 000 en Europe.
Les données montrent une amélioration significative pour les patients
Les données d'une étude de phase 2a, présentées lors de la conférence de l'American Thoracic Society, ont montré que dans un sous-groupe de quatre patients PH-ILD, le traitement par LAM-001 a entraîné une amélioration moyenne de 67,4 mètres de la distance de marche de six minutes (6MWD) à 24 semaines. Les patients ont également montré une réduction moyenne de 33,9 % de la résistance vasculaire pulmonaire, une mesure clé de la gravité de la maladie. Tous les patients évaluables de l'étude sont passés de la classe fonctionnelle III de l'Organisation mondiale de la santé à la classe II.
« Ce qui est particulièrement remarquable dans ces premières données, c'est la cohérence de l'amélioration observée à travers plusieurs marqueurs importants de la charge de morbidité », a déclaré Aaron B. Waxman, directeur du programme des maladies vasculaires pulmonaires au Brigham and Women's Hospital et professeur associé à la Harvard Medical School. « Les améliorations des mesures telles que la 6MWD et la PVR sont particulièrement encourageantes compte tenu de leur pertinence clinique dans l'hypertension pulmonaire. »
Un chemin vers l'avenir
Le nouveau financement est destiné à faire progresser le LAM-001 à travers plusieurs étapes cliniques. Quince prévoit de lancer un essai de phase 2b plus large dans la PH-ILD à la mi-2026, avec des données attendues au premier trimestre 2028. Les données d'une étude de phase 2 en cours sur le syndrome de bronchiolite oblitérante (BOS), une complication rare de la greffe de poumon, sont attendues au premier trimestre 2027.
Pour les investisseurs, la transaction transforme Quince, d'une société dotée d'un actif défaillant et d'une trésorerie en baisse, en un développeur de stade avancé disposant d'un candidat de tête dérisqué et d'une marge de manœuvre financière de plusieurs années. Alors que les actions étaient cotées à seulement 1,15 $ avant l'annonce, ces nouveaux développements pourraient forcer une réévaluation alors que le marché digère le potentiel du LAM-001, qui dispose désormais d'une voie claire vers de multiples résultats cliniques. La capacité de la société à mener à bien ces essais sera le déterminant clé de la valeur pour les actionnaires actuels et nouveaux.
Cet article est uniquement destiné à des fins d'information et ne constitue pas un conseil en investissement.
