79 jours de captivité : le regard d'un marin sur la crise pétrolière d'Ormuz

Le blocus militaire du détroit d'Ormuz, qui entre maintenant dans son troisième mois, resserre son emprise sur l'économie mondiale alors que les stocks de pétrole brut chutent à un rythme record. La crise, qui a poussé le baril de Brent au-dessus de 107 $, prend racine dans un cessez-le-feu fragile entre les États-Unis et l'Iran, le récit direct d'un marin bloqué illustrant le coût humain et économique de l'impasse.

« Nous prévoyons qu'à mesure que cela se produit et que le détroit reste fermé, nous continuerons à voir des prix augmentés sur le marché », a déclaré Darren Woods, PDG d'Exxon Mobil, lors de la récente conférence téléphonique sur les résultats du premier trimestre de la société, notant que les tampons de stocks s'épuisent rapidement.

La perturbation de l'approvisionnement a porté le prix moyen de l'essence aux États-Unis à 4,50 $ le gallon, des niveaux jamais vus depuis 2022. Les stocks mondiaux de pétrole sont passés de plus de 8 milliards de barils fin février à 7,8 milliards fin avril, selon une estimation d'UBS. L'Agence internationale de l'énergie (AIE) a averti cette semaine que l'amenuisement rapide des tampons pourrait annoncer de futures hausses de prix alors que le marché entre dans la période de pointe de la demande estivale.

L'impasse menace de déclencher une grave contraction économique si le détroit reste fermé au troisième trimestre, selon Rapidan Energy. Alors que le président américain Donald Trump insiste sur le fait que son objectif principal est d'empêcher un Iran doté de l'arme nucléaire, les dommages économiques croissants, coûtant à l'Iran 500 millions de dollars par jour et au contribuable américain 29 milliards de dollars à ce jour, intensifient la pression pour une résolution alors que les négociations diplomatiques piétinent.

Le tranchant le plus vif du conflit est ressenti par des marins comme Liu Yiwen, second capitaine sur un navire pétrolier et gazier ancré à seulement cinq milles nautiques du port de Fujairah, cible fréquente d'attaques de missiles. « Je suis sorti pour voir... et le missile a été intercepté juste au-dessus de ma tête », a raconté Liu après une attaque le 4 mai. « On sentait clairement l'onde de choc, comme un vent violent. Peu après, on pouvait sentir la fumée. »

Son navire, transportant du gaz liquéfié hautement inflammable, est une cible immobile. Pour les centaines de navires et les milliers de marins bloqués dans l'incertitude, la peur est un compagnon constant, aux côtés des provisions qui s'amenuisent et de la pression psychologique d'un confinement indéfini. « Au début, on est comme un oiseau acculé », a déclaré Liu. « Après un mois, on finit par s'engourdir un peu, mais les nerfs sont toujours à vif. »

## Les stocks approchent de seuils critiques

Alors que les marins font face au danger immédiat, l'économie mondiale est confrontée à une crise à combustion lente. La chaîne d'approvisionnement pétrolière mondiale a été amortie en mars et avril par le puisage dans les réserves commerciales et stratégiques. Mais ces tampons sont finis.

Les analystes de JPMorgan ont averti dans une note du 30 avril que sur les milliards de barils stockés, seuls environ 800 millions sont disponibles sans pousser le système à son point de rupture. La banque prévoit que les stocks pourraient tomber au niveau critique de 6,8 milliards de barils d'ici septembre si le détroit n'est pas rouvert, un scénario qui, selon les analystes de Rapidan Energy, ferait « se gripper l'économie mondiale, avec des infrastructures de transport critiques incapables de s'approvisionner en carburant à n'importe quel prix ».

La souffrance économique s'étend déjà. Aux États-Unis, le président Trump envisage une suspension temporaire de la taxe fédérale sur l'essence de 18 cents pour soulager les consommateurs. L'impact est plus aigu en Asie, qui dépend fortement du pétrole du Golfe. Le Premier ministre indien Narendra Modi a demandé aux 1,4 milliard de citoyens de la nation de réduire leur consommation de carburant, tandis que des pays allant de l'Indonésie au Pakistan ont mis en place des journées de télétravail obligatoires pour réduire la demande.

## La diplomatie sous assistance respiratoire

La crise découle d'un conflit militaire actuellement en pause entre les États-Unis et l'Iran, baptisé « Opération Epic Fury ». Malgré un cessez-le-feu ténu, les tensions restent vives. Le président Trump a récemment qualifié la dernière offre de paix de l'Iran de « TOTALEMENT INACCEPTABLE » et a décrit le cessez-le-feu comme étant sous « assistance respiratoire massive ».

En réponse aux déclarations américaines, la marine des Gardiens de la révolution iraniens a affirmé avoir multiplié par dix sa définition du détroit d'Ormuz, passant d'un canal étroit de 20 milles à une zone stratégique de plus de 200 milles de large. Alors que les États-Unis ont rejeté cette annonce, l'Iran a continué de menacer la navigation avec des drones et de petits bateaux d'attaque.

Le Pentagone préparerait des plans d'urgence pour une nouvelle opération militaire de plus grande envergure sous le nom de code « Opération Sledgehammer » si la diplomatie échouait. La situation est encore compliquée par l'extension du conflit régional, avec des informations faisant état de frappes directes et non publiées sur le sol iranien par l'Arabie saoudite et les Émirats arabes unis. Pour des marins comme Liu, le match d'échecs géopolitique se traduit par une réalité quotidienne d'observation et d'attente. « Mon vœu d'anniversaire cette année », a-t-il dit, « était la paix dans le monde et de rentrer bientôt chez moi. »

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