Une fusion de 110 milliards de dollars visant à créer un géant des médias est désormais confrontée à une bataille sur plusieurs fronts, allant des poursuites de consommateurs à l'examen minutieux de la rémunération des dirigeants.
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La fusion de 110 milliards de dollars entre Warner Bros. Discovery et Paramount contestée en justice par les abonnés
Le projet de fusion de 110 milliards de dollars entre Warner Bros. Discovery (WBD) et Paramount Global se heurte à une opposition significative des consommateurs, qui ont déposé une plainte fédérale pour bloquer l'accord sur des bases antitrust, alors même que le directeur général de WBD reçoit un package de rémunération d'une valeur de 165 millions de dollars.
« La fusion entre Paramount et Warner Bros Discovery affaiblira la concurrence dans le streaming en direct, la télévision par câble, l'information et la distribution de films, accordant à la nouvelle entité une plus grande capacité à augmenter les prix, réduire la production, restreindre la portée de la programmation, baisser la qualité et durcir les conditions de transaction avec le public », ont déclaré les plaignants dans la plainte de 46 pages.
L'accord combinerait les troisième et quatrième plus grands services de streaming, créant une entreprise avec environ 17,9 milliards de dollars de chiffre d'affaires qui contrôlerait environ 24 % du marché de la distribution cinématographique, ce qui en ferait le plus grand distributeur. La plainte intervient alors que la rémunération du PDG de Warner Bros. Discovery, David Zaslav, a plus que triplé pour atteindre 165 millions de dollars en 2025, une année où le chiffre d'affaires de la société a chuté de 5 % pour s'établir à un peu plus de 37 milliards de dollars.
L'enjeu est la formation d'un nouveau mastodonte des médias positionné pour concurrencer Netflix et Disney, une démarche que les dirigeants jugent nécessaire pour leur survie. Cependant, l'accord est examiné par le ministère de la Justice des États-Unis et plusieurs procureurs généraux d'États, et cette nouvelle action en justice menée par les consommateurs ajoute un obstacle supplémentaire majeur à ce qui serait l'un des plus gros accords de l'histoire d'Hollywood.
Une plainte d'abonnés allègue un préjudice pour les consommateurs
Cinq abonnés à des services de streaming ont déposé la plainte devant un tribunal fédéral de Californie, affirmant qu'ils font face à un « préjudice imminent » si la fusion est approuvée. La plainte soutient que la consolidation créera la « troisième plus grande plateforme de streaming après Netflix et Disney » et entraînera une concentration dangereuse dans l'industrie des médias.
La plainte souligne spécifiquement les préoccupations concernant l'avenir de CNN, avertissant que son inclusion au sein de l'entité fusionnée réduirait la concurrence éditoriale et la diversité des points de vue dans l'information nationale. Les plaignants calculent que la nouvelle société deviendrait le deuxième groupe d'information télévisée après Comcast. Paramount a rejeté la plainte, la qualifiant de « sans fondement », affirmant que la fusion créera un concurrent plus fort face aux géants technologiques et élargira les options pour le public.
La rémunération du PDG sous le feu des critiques malgré la baisse du chiffre d'affaires
La controverse entourant la fusion est accentuée par l'écart croissant entre les performances de Warner Bros. Discovery et la rémunération de son PDG. Le package de 165 millions de dollars de David Zaslav en 2025 est supérieur à la rémunération cumulée des PDG de Paramount, Disney et Comcast. Cette augmentation a été largement portée par 110 millions de dollars d'options d'achat d'actions exceptionnelles liées à un projet de scission de l'entreprise, abandonné depuis.
Bien que les actionnaires de WBD aient approuvé la fusion à une écrasante majorité de près de 99 %, ils ont rejeté le « parachute doré » de Zaslav lors d'un vote consultatif non contraignant. Cela indique un soutien à l'orientation stratégique de la société, mais un mécontentement significatif à l'égard des pratiques de rémunération des dirigeants, d'autant plus que l'entreprise continue de porter une lourde dette et a subi plusieurs vagues de licenciements pour réduire les coûts. La suite de l'accord reste conditionnée par la résolution de ces défis juridiques, réglementaires et actionnariaux.
Cet article est fourni à titre informatif uniquement et ne constitue pas un conseil en investissement.
[1] Alors que le chiffre d'affaires de Warner Bros. Discovery a chuté en 2025, la rémunération du PDG David Zaslav a triplé[2] Des abonnés poursuivent les géants d'Hollywood... L'accord Paramount et Warner Bros sera-t-il perturbé ?[3] Paramount fait face à une plainte d'abonnés concernant la fusion de 110 milliards de dollars avec WBD[4] Paramount poursuivi par des abonnés au sujet des accords avec Warner Bros. et Skydance
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