米陸軍、4基地の土地を防衛鉱物の中国依存脱却に活用へ

米陸軍は4つの軍事基地の土地を鉱山企業に貸し出し、重要な鉱物の処理を行う。これは、兵器生産に不可欠な材料の中国依存度を低減するトランプ政権の取り組みの一環だ。

「このイニシアチブは、遊休状態にある軍事用地を国家安全保障のための戦略的資産へと転換するものだ」と、国防総省当局者は述べた。同当局者は、陸軍が十分に活用されていない土地を収益化しつつ、サプライチェーンの脆弱性に対処することを可能にする強化使用リースプログラムに詳しい。

本件に詳しい関係者によると、この契約にはREalloys Inc.、Titan Mining Corp.、ioneer Ltd.、Energy Exploration Technologies Inc.が関与しており、レアアース鉱物、黒鉛、リチウム、ホウ素を取り扱う施設を建設する。陸軍は2025年12月、鉱物処理のための土地貸し出しに関心のある企業を求める情報提供要請を発行しており、当初の焦点は銃弾の雷管の主要成分である三硫化アンチモンであった。

中国はこれらの鉱物の多くで世界の生産を支配しており、その支配力を武器として行使する姿勢を示している。北京は2021年に三硫化アンチモンの出荷を停止し、陸軍の備蓄を枯渇させ、弾薬サプライチェーンに深刻な脆弱性をもたらした。国防総省はすでに、年間7〜10トンの三硫化アンチモンを生産可能なモジュール式精製所に3000万ドルを投資しており、現在アイダホ国立研究所でPerpetua Resourcesを主要パートナーとしてテストが進められている。

陸軍の今回の動きは、国家安全保障上重要とみなされる材料の国内処理能力を再構築するための、超党派による幅広い取り組みにおける最新のエスカレーションである。中国は世界のレアアース精製の60％以上を支配し、黒鉛とアンチモンの処理ではさらに大きなシェアを占める。貿易戦争中に中国がレアアースに輸出制限を課したことは、そうしたサプライチェーンがもたらすレバレッジを浮き彫りにした。

アイダホ州でアンチモンプロジェクトを運営するPerpetua Resourcesは、陸軍のイニシアチブに最も直接的に影響を受ける企業である。同社の国内サプライチェーンはすでに国防総省の計画に組み込まれており、国防分野における政府契約はいったん確立されると継続性が高い傾向がある。3000万ドルのモジュール式精製所は、陸軍が複数の鉱物と拠点にわたって拡大を目指す実証プロジェクトとなる。

1.45兆ドルの国防予算を背景に

鉱物の国内回帰の動きは、国防総省が米国とイランの紛争が続く中で1.45兆ドルの軍事予算を提案したことを背景としている。JPモルガン・チェースのジェイミー・ダイモンCEOは昨年、重要鉱物とテクノロジー向けに1.5兆ドルの投资基金を発表し、「米国が重要鉱物の信頼できない供給源に過度に依存する状態を許してきたことが痛烈に明らかになった」と述べた。

強化使用リースプログラムにより、軍は遊休地から収益を生み出しつつ、国家安全保障上の脆弱性に対処することができる。軍事施設には既存のインフラ、セキュリティ、交通ネットワークへの近接性があり、新たな処理能力を構築するためのコストと期間を削減できる。

投資家にとっての重要な論点は、政府が資本集約的な鉱物処理を正当化するための長期調達コミットメントを提供するかどうかである。複数の鉱物にわたって国内処理能力を拡大するには、アンチモン精製所に投資された3000万ドルをはるかに上回る資金が必要となる。政府調達は予算の変動や政権交代により予測不可能な面があるが、サプライチェーン安全保障を巡る超党派のコンセンサスは持続的な支援を示唆している。

本記事は情報提供のみを目的としており、投資助言を構成するものではない。