CATL、2026年にナトリウムイオン電池で1万台のEV供給を目標

CATLのナトリウムイオン電池は、マイナス20度からマイナス30度の環境でも作動可能となり、同技術の大量普及に向けた最大の障壁を克服した。

世界最大の電池メーカーであるCATLは、今年、1万台から2万台の電気自動車（EV）に同社のナトリウムイオン電池が搭載されると見込んでいる。ナトリウムはリチウムの1000倍以上の埋蔵量を誇り、極寒環境でも性能を発揮する化学素材だ。

「当社は、こうした極限環境でも作動可能な斬新な設計を考案した」と、CATLの最高製造責任者（CMO）である倪軍氏は、24日に大連で開催された世界経済フォーラム（ダボス会議）におけるブルームバーグテレビジョンのインタビューで語った。

ナトリウムイオンセルは、マイナス20度からマイナス30度の温度で作動する。この温度域は、これまで寒冷地市場におけるナトリウムの採用を制限してきた閾値である。CATLは過去10年間に、ナトリウムイオンの研究開発に約12億ユーロを投資。300人以上の研究開発人員を配置し、1600以上の特許ファミリーと200以上のグローバル登録特許を蓄積してきた。

この進歩が重要な理由は、ナトリウムがリチウムの1000倍以上豊富で、大陸全体に広く分布しているため、リチウムへの集中生産と価格変動に左右されるサプライチェーンを多様化する道筋を提供するからだ。CATLによるナトリウムへの注力は、AI主導の電力需要の急増と再生可能エネルギーの普及拡大を背景としており、同社は将来のエネルギー貯蔵に向けた「リチウムとナトリウムの二本柱」と位置付けている。

TENERナトリウムシステム、定置型蓄電市場を標的に

EV用電池の推進と並行して、CATLは今週、世界初の実証済みナトリウムイオンBESS（電池エネルギー貯蔵システム）となる「TENERナトリウムエネルギー貯蔵システム」を発表した。本システムはモジュール型アーキテクチャ上で30MWh超の定格容量を実現し、各モジュールの重量は約42トン。1GWhのサイト構築にはわずか34ユニットで済む。

同システムは、1、2、4、6、8時間の柔軟な蓄電時間に対応し、エネルギー部とパワー部を分離することで構成の柔軟性を確保している。CATLは専用の双方向電圧調整システムを設計し、ラウンドトリップ効率を約2%向上。さらに、液冷システムにより補機電力を業界平均の2%から1%に低減した。

CATLは、中国国内でのTENERナトリウムシステムの納入を今年9月に開始し、2026年末までに累計出荷量1GWhを見込む。グローバルでの納入は2027年6月に始まる。4月には、CATLとHyperStrongが、3年間で60GWhの蓄電注文という、世界最大のナトリウムイオン商業契約を締結したと発表している。

サプライチェーンと製造能力の拡大

CATLは、年間数万トン規模のアノードおよびカソード材料を供給する製造能力を構築している。同社は福鼎基地で50億人民元を投じ、ナトリウムイオン生産ラインを拡張。年産40GWhの能力を追加した。一方、山東省の済寧基地では、年産160GWhのナトリウムイオン生産能力を計画している。

ナトリウムイオンカソード材料「NFPP」の生産コストは、技術の成熟に伴いさらに低下する見通しだと同社は述べている。TENERシステムはLFPシステムと互換性があり、同じ物理的フットプリントを共有するため、顧客はプロジェクトの再設計や認証プロセスのやり直しを行うことなく、ナトリウムイオンとリチウムイオンの技術を切り替えることができる。

CATLのナトリウムロードマップは、リチウムサプライチェーンの価格決定力に挑戦する一方、リチウムイオンの性能が低下する寒冷地市場での新たな需要を開拓する。ナトリウム技術に投資してきたBYDやLGエナジーソリューションは、CATLの商業化スケジュールに対応する圧力に直面している。CATLの株価は24日の香港市場で2.5%上昇し、ナトリウムロードマップを織り込む形で上昇幅を拡大した。

本記事は情報提供のみを目的としており、投資助言を構成するものではない。