Deep FissionがDOEイベントに参加、原子力パイプラインが18.5GWに到達

Deep Fission Inc.は、小型加圧水型原子炉を地下1マイル（約1.6km）に設置する先進原子力開発企業であり、米独立250周年を前に、木曜日にアイダホ国立研究所で開催された、米国の原子力ルネッサンスを祝うイベントに、米エネルギー省のクリス・ライト長官と共に参加した。

「INLでの『原子力の黄金時代』イベントは、次世代の原子力技術と、信頼性が高く24時間稼働可能なエネルギーへの需要増大に対応する上で先進原子炉が果たす役割に焦点を当てています」と、Deep Fissionの共同創業者兼最高経営責任者（CEO）のリズ・ムラー氏は述べた。

Deep Fissionは、大統領令14301号に基づき承認されたエネルギー省の原子炉パイロットプログラムに選定された10社のうちの1社である。このプログラムは、国立研究所外での原子炉試験と配備を可能にするもので、連邦政策の転換を示している。同社のGravity Nuclear Reactorアプローチは、確立された加圧水型原子炉技術と、建設の簡素化と安全性の向上を目的とした革新的な地下配備モデルを組み合わせたものである。

今回の参加は、同社がNasdaqにティッカーシンボル「FISN」で最近上場したこと、およびデータセンター、産業パートナー、戦略的協力機関との意向書を通じて最大18.5ギガワットの潜在的発電容量を表す顧客パイプラインを発表したことに続くものである。Deep Fissionは、DOEパイロットプログラムの一環として、カンザス州パーソンズにおける最初の原子炉プロジェクトの開発を進めている。

地下原子炉設計はコストと安全性を重視

Deep Fissionの原子炉設計は、電気容量300メガワット未満の小型モジュール加圧水型原子炉を、約1.6kmの深さのボアホールに設置するものである。このアプローチは、周囲の地質を天然の格納構造物として利用し、従来の原子力発電所に必要な巨大なコンクリート製格納容器ドームを不要にする。同社によれば、このモデルは従来の大規模原子炉と比較して建設コストと期間を削減できるが、具体的なコスト見積もりや初回発電の目標日は開示されていない。

地下配備は、原子力業界にとって重要な課題であるサイト選定と地域社会の受け入れにも対応する。原子炉を地下深くに配置することで、地表の設置面積と視覚的影響を低減する。同社はまだ原子力規制委員会（NRC）に運転許可申請を提出しておらず、商業運転までのスケジュールはDOEパイロットプログラムの進捗に依存している。

原子力セクターに新たな政策的追い風

INLでのイベントは、米国の原子力産業が複数の政策的追い風を受けている中で開催された。インフレ抑制法には、既存原子力発電所向けの生産税額控除と新規先進原子炉向けの投資税額控除が含まれている。現政権下で開始されたDOEの原子炉パイロットプログラムは、従来の国立研究所のサイト外での試験と配備の道筋を提供する。

米国を代表する原子力エネルギー研究機関であるINLは、複数の先進原子力プロジェクトの中核を担ってきた。別の先進燃料技術企業であるLightbridge Corp.は、INLの高度試験炉（ATR）で燃料材料サンプルの最初の照射キャンペーンを最近完了し、照射後検査は今年後半に開始される予定である。同研究所の作業は、従来型および先進原子炉技術の両方について、燃料試験、原子炉設計、材料科学にわたっている。

Deep Fissionは、NuScale Power、TerraPower、Okloなど、それぞれ異なる原子炉設計と配備戦略を追求する成長中の先進原子力開発企業群の中で競合している。NuScaleの小型モジュール原子炉設計は2023年にNRC認証を取得し、ビル・ゲイツ氏が支援するTerraPowerのNatrium原子炉はワイオミング州で建設中である。2024年にSPAC合併により上場したOkloは、液体金属高速炉を開発中である。

投資家にとって、Deep Fissionの18.5GWのパイプラインは、意向書が拘束力のある契約に転換された場合の潜在的な収益を表すが、同社はいかなる原子炉が発電を行う前にも、規制上および技術上の重大なハードルに直面している。NasdaqにFISNのティッカーで上場する同社株は、原子力ルネッサンスというテーマへのエクスポージャーを提供する一方で、収益化前の先進原子力開発企業に共通する実行リスクを伴う。DOEのパイロットプログラムは、規制スケジュールを加速させる可能性のある政府支援の道筋を提供するが、商業運転開始日は未定である。

本記事は情報提供のみを目的としており、投資助言を構成するものではありません。