米司法省、環境部門を「エネルギー・天然資源部門」に改称—4州を気候法で提訴

米司法省は「環境・天然資源部門（Environment and Natural Resources Division）」を「エネルギー・天然資源部門（Energy and Natural Resources Division）」に改称すると、司法省首席副次官補のアダム・ガスタフソン氏が月曜日に発表した。同省は州レベルの気候法に対する法廷闘争を激化させている。

「部門の使命である米国の環境を責任をもって管理するという責務に変わりはない」と、改称された部門を率いるガスタフソン氏はウォール・ストリート・ジャーナルの論説で述べた。「同時に、米国が今後250年にわたってエネルギー支配力を維持できるよう闘う」

同部門はデトロイト近郊の産業大気汚染で1億ドルの罰金を確保し、有害化学物質（PFAS）に関する画期的な複数州和解に至ったとガスタフソン氏は述べた。また、絶滅危惧種法における国家安全保障の例外措置を擁護し、これにより国内原油生産の15％を脅かしていた訴訟を却下。さらにカリフォルニア州のオフショアパイプラインの再稼働を支援し、現在はガソリン価格が全米で最も高い州の一つに日量5万バレルを送油している。

この方針転換により、連邦政府は州レベルの環境規制に対してより攻撃的な法的姿勢を取ることになり、複数の管轄区域で事業を展開するエネルギー生産者にとっての規制上の不確実性が低減する可能性がある。気候スーパーファンド法を検討していた複数の州はすでに撤回したとガスタフソン氏は述べる一方、最高裁は「サンコー・エナジー対ボルダー郡」事件の審理を受理しており、全国的な気候不法行為訴訟を制限する可能性がある。S&P500エネルギーセクターは今年約12％上昇しており、政権の推進政策により国内原油生産量は日量1300万バレル以上に増加したと米国エネルギー情報局（EIA）のデータは示している。

州気候法を標的とした訴訟

同部門はニューヨーク州とバーモント州を、エネルギー生産者に過去の温室効果ガス排出に対する数十億ドルの徴収を求める気候スーパーファンド法を巡って提訴。これらの法律は外交関係や州際通商に関する連邦の権限と矛盾すると主張している。また、特定地域での石油・ガス開発を禁止するカリフォルニア州のゾーニング法、ハワイ州のクルーズ船に対する気候税、そしてガソリン車や天然ガス器具の州・地方レベルの禁止令——これらは消費者コストを押し上げると司法省は述べている——についても提訴した。

カリフォルニア州の連邦裁判所は、司法省の要請を受けて同州の電気自動車義務化を予備的に差し止めたとガスタフソン氏は述べた。連邦政府が州の車両排出基準に対して同様の措置を取ったのは2019年、トランプ政権がカリフォルニア州の大気清浄法に基づく免除権限を撤回した時が最後であり、この措置は後にバイデン政権によって撤回された。現在の法的挑戦は、州が気候政策を設計する方法に広範な影響を及ぼす可能性があり、他の管轄区域における再生可能エネルギー基準や排出権取引プログラムにも影響を与えかねない。

AIデータセンターとエネルギー安全保障

同部門は、エネルギー省長官クリス・ライトによる緊急命令を擁護している。この命令は、データセンターに電力を供給するために発電所の運転継続を求めるものであり、xAIのメンフィスにある「Colossus 2」施設も対象に含まれる。これらの命令により、現在はAIインフラとともに住宅、病院、学校に電力を供給している発電所の閉鎖計画が阻止されたとガスタフソン氏は述べた。米国のグローバルな人工知能競争における優位性は、手頃で信頼性の高い電力網に依存していると同氏は指摘。データセンターの電力需要は2030年まで年率15〜20％で成長すると、電力研究所は予測している。

同部門は1909年に「公有地部門」として創設され、3回の改称を経て1990年に「環境・天然資源部門」となった。今回の「エネルギー・天然資源部門」への改称は、環境法執行と並んでエネルギー生産への部門の注力が強まっていることを反映しているとガスタフソン氏は記した。前回の1990年の改称は、1970年代から80年代にかけて連邦議会が大気清浄法や水質浄化法などの主要環境法を成立させ、部門の焦点がこれらの法律の執行へと移行した時期であった。

市場への影響

この規制シフトは、エクソンモービル、シェブロン、コノコフィリップスなどの石油・ガス生産者にとって、州レベルの訴訟やコンプライアンスコストのリスク低減につながる可能性がある。エナジー・トランスファーLPやウィリアムズ・コスといったパイプライン事業者も、新規プロジェクトにおける規制上の障壁が減少する可能性がある。逆に、州の気候法への法的挑戦は、風力、太陽光、電気自動車への需要促進を州の義務化に依存してきた再生可能エネルギー開発業者に不確実性をもたらす。

政権のエネルギー政策はすでに国内原油生産を記録的な水準に押し上げており、米国は史上どの国よりも多くの石油を生産していると米国エネルギー情報局は発表している。司法省の法務戦略は、生産成長を制限する可能性のある州レベルの制限に先制的に挑戦することで、これらの成果を保護することを目的としている。

本記事は情報提供のみを目的としており、投資助言を構成するものではありません。