GM、LFP電池を廃止へ─ナトリウムイオン技術で20%のコスト削減を模索

ゼネラル・モーターズは、電気自動車向けに低コストのリン酸鉄リチウム（LFP）電池を採用する計画を再検討しており、ナトリウムイオン化学への移行が同社のコスト削減ロードマップを変革する可能性がある。

ゼネラル・モーターズ（GM）は、将来の電気自動車（EV）向けにリン酸鉄リチウム（LFP）電池を使用する計画を撤回する可能性があると、GMのバッテリー技術責任者が述べた。同社はより急峻なコスト削減を可能にするナトリウムイオン化学を模索している。

「LFPは橋渡し技術としての役割を果たしましたが、ナトリウムイオンのコストカーブは我々の想定よりも急峻です」と、GMのバッテリーおよびサステナビリティ担当バイスプレジデント、カート・ケルティ氏はインタビューで語った。「用途に応じてバッテリーを選定すべきであり、多くの車両セグメントではナトリウムイオンの方が優れたソリューションとなる可能性がある。」

この潜在的な転換は、GMが米国を拠点とするバッテリースタートアップ、ピーク・エナジー（Peak Energy）との提携を通じてナトリウムイオンへの賭けを深めている中で起きている。GMはミシガン州のバッテリー研究所でナトリウムイオンセルを開発し、独占的な製造権を保持する一方、ピーク・エナジーはこれらをグリッドストレージシステムに統合する。ピーク社は、同社のナトリウムイオンプラットフォームが従来のLFPシステムよりも20%安価であり、エネルギー集約型の熱管理を不要とするパッシブ冷却により99%以上の稼働率を実現すると主張している。

LFPの断念は、テスラ、フォード、フォルクスワーゲンが採用する業界全体の戦略から逸脱することを意味する。これらの企業はすべて、EVコスト削減のために鉄ベースの化学を採用している。GMにとって、ナトリウムイオンへの賭けは、リチウムや鉄の代わりに豊富に存在するナトリウムを使用するものであり、バッテリーパックのコストを1キロワット時あたり50ドル未満に引き下げる可能性がある。この水準は、EVと内燃機関車両の価格競争力が均衡する分岐点として広く認識されている。

GMの潜在的な方向転換は、自動車業界全体でのバッテリー化学ロードマップのより広範な見直しを反映している。LFP電池は中国市場で支配的となった後、欧米でも普及し、自動車メーカーにニッケル・マンガン・コバルト（NMC）セルよりも安価な代替手段を提供したが、エネルギー密度が低いという欠点があった。対照的に、ナトリウムイオンセルは地球上で最も豊富な元素の一つであるナトリウムを使用し、既存のリチウムイオン生産ラインに最小限の改造で対応して製造することができる。

GMベンチャーズからの戦略的投資に支えられたピーク・エナジーとの提携により、GMは新興化学における国内サプライチェーンを確保する立場にある。2023年にテスラ、エノビックス、アップルの出身者らによって設立されたピーク・エナジーは、2027年に米国のギガファクトリーで生産を開始する計画である。同社は現在、カリフォルニア州にエンジニアリングオフィス、コロラド州にセル研究開発施設を運営している。

投資家にとって、その影響は両刃の剣である。GMの株価は、特にナトリウムイオンのタイムラインが2027年以降にずれ込んだ場合、コスト削減ロードマップを巡る不確実性から圧力を受ける可能性がある。CATLやBYDなどのLFPバッテリーサプライヤーはGMからの需要減少に直面する一方、ナトリウムイオン材料の生産者は恩恵を受けると見られる。GM株は先物利益の約6倍で取引されており、今年に入って8%下落している。これは、より広範なEV市場が需要の逆風に直面しているためである。

本記事は情報提供のみを目的としており、投資助言を構成するものではない。