日本、グリーンランドへ使節団派遣へ、中国が希土類の60％を掌握

日本、夏にグリーンランドへ使節団派遣――これは中国の支配から脱却し、希土類（レアアース）のサプライチェーンを確保するための世界的な競争における最新の戦線である。

日本は今年夏、グリーンランドに使節団を派遣し、潜在的な希土類採掘候補地を評価する。世界第3位の経済大国が、中国への依存度を低減し重要鉱物のサプライチェーン多様化を図る中、日経新聞が日曜日に報じた。

「グリーンランドの鉱物資源は、エネルギー転換に不可欠なサプライチェーンを巡る国家間競争において、戦略的な価値を持つようになった」と、資源安全保障政策を追跡する日本経済研究所のシニアアナリスト、山本剛氏は述べた。

使節団には、経済産業省の官僚、商社、そして金属・エネルギー安全保障を担う日本金属・エネルギー機構（JOGMEC）の代表が含まれる。同使節団は訪問中、グリーンランド地方政府当局者と協議を行う予定だと日経は伝えている。

米国地質調査所（USGS）によると、中国は世界の希土類採掘の約60％、加工処理の約90％を掌握しており、北京は電気自動車、風力タービン、防衛システムに不可欠なこれらの素材に関して、大きなレバレッジを有している。日本は希土類のほぼ全量を輸入に依存しており、サプライチェーンの強靭化を国家安全保障上の優先課題と位置づけている。

グリーンランドには、ネオジム、プラセオジム、ジスプロシウムなど、世界最大級の未開発希土類鉱床が存在する。これらの金属は、EVモーターや軍需ハードウェアに使用される永久磁石にとって極めて重要である。USGSは、同島のクバネフィエルド鉱床だけでも100万トン以上の希土類酸化物が埋蔵されていると推定している。

この北極圏の島の戦略的重要性は、世界中の注目を集めている。今年初め、ドナルド・トランプ米大統領は、米国がデンマーク領の自治領であるグリーンランドの獲得を検討していると述べ、NATO同盟国間での外交的議論を促した。デンマークは売却を拒否したものの、グリーンランドの資源への米国によるより大規模な投資には前向きな姿勢を示している。

地政学的な火種となる希土類

日本とグリーンランドのこのイニシアチブは、中国製希土類への依存を減らそうとする西側諸国のより広範な政策転換を反映している。米国は国防生産法（DPA）に基づき、国内の加工能力に7億ドル以上を投資し、欧州連合（EU）は2023年の重要原材料法（CRMA）の下で希土類を重要原材料に指定した。

日本の動きは、希土類価格にも影響を及ぼす。主要な磁石金属であるネオジム・プラセオジム酸化物の基準価格は、アジア・メタルのデータによると、EVメーカーの需要が新規鉱山の供給を上回る中、過去12カ月で23％上昇し、1キログラム当たり約78ドルとなっている。

市場にとっての意味合い

投資家にとって、グリーンランド・イニシアチブは競争激化を反映しており、北極圏に進出する鉱山会社に恩恵をもたらす可能性がある。長年にわたり資源開発の経験を持つ三菱商事や三井物産などの日本の商社は、採掘プロジェクトにおいて重要なパートナーとなる可能性がある。

商業生産のスケジュールは依然不透明である。グリーンランド政府はウランおよび希土類採掘に関する環境規制を強化しており、新規プロジェクトは認可と実現可能性調査に数年を要する見通しだ。日本の使節団は、夏季の訪問中に地質学的な可能性と規制環境の両方を評価するものと見込まれる。

主要経済国がこれほどの規模で北極圏の希土類開発を追求したのは、2021年に米国がクリティカル・メタルズ社との戦略的提携を通じてグリーンランド南部のタンブリーズ（Tanbreez）プロジェクトを支援して以来のことである。このプロジェクトはまだ生産に至っておらず、北極圏の鉱山事業に典型的な長いリードタイムを浮き彫りにしている。

本記事は情報提供のみを目的としており、投資助言を構成するものではない。