韓国、50万人の全現役兵を「ドローンワーカー」に育成へ—北朝鮮に対抗

韓国は全現役兵50万人をドローン操縦士として訓練し、3年以内に6万機の無人システムを配備する計画だと、安圭伯（アン・ギュベク）国防部長官が金曜日に明らかにした。ウクライナ戦争の教訓が朝鮮半島の軍事戦略を変容させている。

「ドローンはもはや限られた部隊だけが使用する装備ではなく、普遍的な戦闘ツールであるべきだ」と安長官は記者会見で述べ、兵士がドローンを「第二の個人携行兵器」のように使用すべきだと付け加えた。軍は2029年までに11万機のドローンを生産し、陸海空軍および海兵隊に配備する目標を掲げている。今年中に1万1000機の訓練用ドローンが納入され、2030年までに2万機以上の低コスト使い捨て戦闘用ドローンが追加される見通しだ。

この構想は、厳しい人口動態と数的現実を反映している。韓国の現役兵力は過去6年間で約20％縮小し約45万人となった一方、北朝鮮は120万人以上の兵士を擁する。韓国はまた、出生率の低下により軍務年齢の新兵確保がますます困難になっている。「多数を投入する低コストドローンは戦争の本質を根本的に変えつつある」と安長官は警告し、北朝鮮が自国の無人システムを進化させ、軍事・民間施設への脅威を増大させていると指摘した。

北朝鮮のドローン能力は、ロシアとの軍事協力関係の深化を通じて大きく向上している。平壌はウクライナでロシア軍と共に戦うために数千人の兵力を派遣しており、これにより北朝鮮軍は大規模なドローン戦争に直接触れる機会を得た。韓国国防部の当局者によると、ウクライナでのドローン作戦との遭遇を生き延びた北朝鮮兵士は帰国後、自軍への指導に当たっている。2月に発表されたウクライナ軍情報機関の報告書によれば、北朝鮮軍は現在、監視ドローンを運用し、戦場で高度な支援を提供しているという。

韓国政府の計画の緊急性は、2022年12月の極めて恥ずべき出来事にも起因している。当時、北朝鮮の小型ドローン5機が韓国領空を侵犯し、そのうち1機はソウルの大統領府上空の飛行禁止空域に侵入した。軍は戦闘機と攻撃ヘリコプターを緊急発進させ、約100発を発射したが、1機も撃墜できなかった。

韓国の計画には、レーザー兵器や高出力マイクロ波兵器などの対ドローンシステムの拡充、各軍が中央指揮所に依存せず独立して監視および攻撃任務を遂行できるよう作戦体制の移行も含まれている。また、米国のルーカス・コンセプトを基にした長距離徘徊型兵器「K-ルーカス」の開発も加速する。ルーカス・コンセプト自体は、ロシアがウクライナで広く使用するイラン製Shahed-136自爆ドローンをリバースエンジニアリングしたものだ。

しかし、大きな制約はサプライチェーンである。国防部は安全保障上の懸念から、すべてのドローンに100％国産部品を使用し、中国製部品を一切使用しないという厳格な要件を課している。中国はDJIなどのメーカーを通じて世界の商用ドローンの市場を支配しており、韓国企業は数十万人の徴集兵を訓練するのに十分な非中国製部品を調達するのに苦労する可能性がある。軍はまた、新兵にドローン操作を訓練する下士官や教官の不足にも直面している。

今回の発表は、前政権下でのドローン作戦をめぐる政治的敏感性の中で行われた。今月、韓国の裁判所は、尹錫悦（ユン・ソンニョル）前大統領に対して懲役30年の判決を下した。検察は、同氏が2024年の非常戒厳宣言を正当化するために北朝鮮への軍用ドローン侵入を企てたと主張している。李在明（イ・ジェミョン）現大統領の政権は、その余波でドローン作戦司令部を解体し、金曜日の計画は、作戦を各軍部隊に委ねる一方、政策と能力開発に焦点を当てた新組織を設置するものに置き換えた。

北朝鮮の金正恩（キム・ジョンウン）国務委員長は今週、核兵器の「指数関数的な」拡大を約束し、戦術弾道ミサイルと射程90kmの強化型ロケット砲システムの試験を視察した。韓国銀行のデータによると、北朝鮮が前回同様の兵器試験を連続して実施した2022年、韓国のKOSPI指数は翌週に3％下落し、ウォンは対ドルで1.5％減価した。

本記事は情報提供のみを目的としており、投資助言を構成するものではない。