テスラ運転手、テキサス州の住居に衝突し女性死亡で過失致死罪に問われる

テキサス州の運転手は木曜日、テスラをケイティの住宅に衝突させ、71歳の女性を死亡させた事故で過失致死罪に問われた。捜査当局は、衝突前に運転手が車両の運転支援システムを無効化していたことを確認した。

「運転手は衝突前に意図的に安全機能を無効にしていた」とハリス郡保安官エド・ゴンザレス氏は声明で述べた。「これは技術の欠陥ではなく、意図的な無効化だった」

テスラは車道を逸脱し、ヒューストン西方のケイティ地域にある住宅に衝突。当時室内にいた祖母が死亡した。ハリス郡地方検事局によると、運転手は第二級重罪である過失致死罪に問われており、有罪となれば2年から20年の懲役刑が科せられる可能性がある。捜査当局は運転手が車両の自動運転支援システムを無効化する操作を行ったと断定したが、具体的な無効化の仕組みはまだ明らかにされていない。

今回の訴訟は、テスラの運転支援機能に対する法的監視の高まりに新たな事例を加えるものだ。米国道路交通安全局（NHTSA）は2021年以降、同技術が関与した35件以上の衝突事故を調査している。NHTSAはテスラの「オートパイロット」および「フルセルフドライビング（FSD）」システムに対し複数の調査を開始しているが、個人の運転手に対する刑事告発は依然として稀である。本件で有罪判決が下されれば、自動車メーカーではなく運転手が半自律型システムの誤用に対して刑事責任を負うという前例となり、業界全体の責任枠組みを変える可能性がある。

テスラの運転支援技術に対するアプローチは、規制当局からますます注目を集めている。同社のシステムは運転手の積極的な監視を必要とし、車両を完全に自律走行させるものではないと、テスラの取扱説明書は記載している。しかし批判派は、「フルセルフドライビング」といった機能名が、実際よりもシステムの能力が高いと運転手に誤認させる可能性があると主張している。米国国家運輸安全委員会（NTSB）は以前、テスラに対しより強力な運転手監視安全策を導入するよう勧告したが、同社はこれを完全には採用していない。

この事故は、テスラが運転支援技術の安全性に関して複数の連邦調査に直面している最中に発生した。米国司法省も、公開資料によれば、オートパイロットとFSDに関するマーケティング上の主張について同社から情報提供を求めている。このニュースを受けてテスラ株は時間外取引で2.3％下落したが、同社の評価額へのより広範な影響は、本件が追加の規制措置や正式なリコールにつながるかどうかに左右される。

本記事は情報提供のみを目的としており、投資助言を構成するものではない。