住宅コストが全米平均を45%下回る中、ウィチタの人口が1万5000人増加

ウィチタは、裕福なテクノロジー企業や金融業界のエグゼクティブを追い求めるサンベルト諸都市とは対照的に、アメリカの中産階級に将来を賭けています。カンザス州のこの都市が手頃な価格の住宅供給に注力したことで、セジウィック郡の人口は過去5年間で1万5000人増加し、アパートの平均賃料は全米平均を45%下回っています。

「中所得層の人々、まだ子供がいない若手の専門職。それこそが、私たちのコミュニティに来てほしいと願っている人物像です」とウィチタのリリー・ウー（Lily Wu）市長は語りました。市は、歴史的に経済を牽引してきた製造業の職に代わる安定した雇用を生み出すため、ダウンタウンのヘルスケア・コリドー（医療回廊）を積極的に開発しています。

この都市の住みやすさは大きな魅力です。RentCafeによると、アパートの月平均賃料は950ドルで、全米平均の1,750ドルと比較されます。世帯所得の中央値が約6万6000ドルであるため、住民は自分たちのお金の価値をより強く実感しています。RentCafeの分析によると、これによりウィチタは全米の都市の中で、賃貸競争の年間増加率が最大となりました。

この戦略は、航空機製造や農業といった地域の伝統産業の長期的な衰退に対する直接的な対応です。手頃な価格のデュプレックス（2世帯住宅）コミュニティの建設を促進する「ライトタッチ・デンシティ（緩やかな高密度化）」アプローチにより、市は他で見られるような価格の高騰を招くことなく、必要な住宅在庫を増やしています。これにより、ヘルスケアのような成長分野で働く労働者に、安定した中産階級の生活への道を提供しています。

開発業者は、資材費や土地代の上昇に対処する方法としてデュプレックス・モデルを採用しています。デュプレックス・コミュニティを建設しているラング・リアルエステート（Lange Real Estate）のレイチェル・ラング＝ミルズ社長は、「最大のポイントは手頃な価格であることです。人々が支払う意思がなければ、在庫を空室のままにしておきたくはありません」と述べています。このアプローチにより、開発業者は1つの区画を2つの収益源に分割でき、プロジェクトの財務的な実行可能性が高まります。

この戦略は住民の共感を得ているようです。地元のレコード店で働くコルビー・ニュートンさんは、ダウンタウンのアパートの家賃が上がった後、最近ガールフレンドとデュプレックスに引っ越しました。「我が家という感じがしていいですね」とニュートンさんは言い、デュプレックスなら高い住宅ローンの負担なしに、犬のための庭が持てると指摘しました。

数十年にわたり、ウィチタはテキストロンやスピリット・エアロシステムズといった航空機メーカーの本拠地として「世界の航空の都」として知られてきました。しかし、ボーイング737 MAXの運航停止やパンデミックによる旅行への影響により、数千人の雇用が失われました。現在、新規移住者を受け入れるため、農地はますます住宅地へと転換されています。

長年住んでいる住民も変化に気づいています。この地域に30年近く住んでいる退職した農家のマイケル・ハルさんは、近所が変わっていく様子を見てきました。「ここに移り住んだときは、近所の人はいませんでした。誰もが家を欲しがっていますが、もはや誰も家を買う余裕がありません。だからこそ需要があるのです」と彼は語りました。

本記事は情報提供のみを目的としており、投資勧誘を目的としたものではありません。