AI가 개인사업자 창업 신청 27% 급증 견인...인구조사국 데이터

인공지능이 대규모 실직이 아닌 개인 창업 붐을 통해 미국 노동시장을 재편하고 있다는 새로운 인구조사국 데이터가 나왔다.

인구조사국 데이터에 따르면 AI 노출 업종의 개인사업자 창업 신청은 2024년 초 이후 27% 급증한 반면, 고용 창출형 신청은 6.4% 감소했다. 이는 지식 근로자들이 경력을 조직하는 방식에 구조적 변화가 일어나고 있음을 시사한다.

"이러한 차이는 2024년 이후 나타나기 시작해 가속화됐다"고 조지메이슨대 머케이터스 센터의 수석 연구원 리야 팔라가슈빌리는 월스트리트저널 데이터 분석 기고문에서 밝혔다.

AI 도입률이 가장 높은 전문 서비스, 정보통신, 교육, 금융 및 보험 업종에서 개인사업자 신청은 약 27% 증가했다. 반면, 직원 고용 가능성이 높은 신청은 같은 기간 6.4% 감소했다. AI가 독립적 업무를 가능하게 할 가능성이 낮은 건설 및 도매업에서는 개인사업자 창업 신청이 거의 변동이 없었다.

이러한 패턴은 단순한 창업 신청을 넘어선다. 팔라가슈빌리가 인용한 연방 노동시장 데이터에 따르면, AI에 가장 많이 노출된 직종에서 개인 자영업은 2022년부터 2025년까지 약 20% 증가했다. AI 노출도가 가장 낮은 직종에서는 거의 변화가 없었다. 컨설팅 업무의 대리 지표로 여겨지는 경영 분석가의 경우, 전체 고용은 2022년부터 2026년 초까지 12% 증가한 반면, 해당 직종 내 개인 자영업은 그 두 배 이상 빠르게 성장했다.

시점 또한 AI와의 연관성을 뒷받침한다. 사건 연구에 따르면 2022년과 2023년에는 AI 노출도가 높은 업종과 낮은 업종 모두에서 개인사업자 신청이 유사한 움직임을 보였다. 차이는 2024년 이후 나타나기 시작해 가속화됐으며, 이는 전문 서비스 분야에서 생성형 AI 도구의 급속한 채택 시점과 일치한다.

골드만삭스 글로벌 투자 리서치에 따르면, 현재 미국 기업 5곳 중 1곳 이상이 운영에 AI를 사용하고 있다. 이러한 AI 도입으로 인해 한때 소규모 팀이 필요했던 업무(연구, 초안 작성, 코딩, 편집, 분석)를 단일 근로자가 더 저렴하게 처리할 수 있게 됐다. 이전에는 주니어 애널리스트, 편집자, 디자이너가 필요했던 작업을 이제 AI 도구로 해결할 수 있다.

그 영향은 창업 신청을 넘어선다. 한때 주니어 직원에게 의존했던 컨설턴트는 이제 독립적으로 운영할 수 있다. 연구자는 더 적은 제도적 자원으로 출판 준비를 할 수 있다. 기업이 사라지는 것은 아니지만, 일부 지식 업무의 경우 기업 내부에 있어야 할 이점이 줄어들고 있다.

이는 정책적 공백을 초래한다. 실업보험은 단일 고용주와 명확한 이직을 전제로 한다. 건강보험은 여전히 고용과 밀접하게 연결돼 있다. 퇴직연금, 휴가 혜택, 세제 혜택 모두 고용주를 중심으로 구성돼 있다. "가장 즉각적인 질문은 AI가 결국 근로자를 대체할 것인지가 아니라, AI가 이미 근로자를 기업에 대한 의존도를 낮추고 있는데 정책은 여전히 기업에 고정돼 있는지 여부"라고 팔라가슈빌리는 지적했다.

독립 근무로의 전환은 고위 리더십에 대한 수요도 변화시키고 있다. 하이드릭 & 스트러글스와 비즈니스 탤런트 그룹은 2020년 이후 임시 리더에 대한 수요가 310% 증가했다고 보고했다. 이는 AI로 강화된 더 효율적인 팀을 운영하는 기업들이 풀타임 관리 계층보다는 유연하게 임원급 판단력을 확보하려는 수요를 반영한다.

이러한 데이터가 AI가 이러한 변화의 유일한 동인임을 증명하는 것은 아니다. 증거는 여전히 잠정적이며, AI가 여전히 신규 채용을 위축시키고 있을 수 있다. 그러나 데이터는 한 방향을 가리킨다. 실행 비용이 저렴해질수록 독립적 업무의 가치는 상승하며, 근로자들은 이에 반응하고 있다는 것이다.

본 기사는 정보 제공 목적으로만 작성되었으며 투자 조언을 구성하지 않습니다.