글로벌파운드리, ARC 프로세서 IP 및 150개 특허 인수로 물리적 AI 반도체 전략 강화

글로벌파운드리는 더 이상 단순한 칩 제조사가 아니다. 이제 고객이 설계하는 프로세서 청사진도 자체 보유하게 됐다.

글로벌파운드리(GlobalFoundries Inc.)는 시놉시스(Synopsys)의 ARC 프로세서 IP 솔루션 사업 인수를 완료, 150개 이상의 특허를 자사 MIPS 포트폴리오와 결합하여 빠르게 성장하는 물리적 AI(Physical AI) 칩 시장을 공략한다.

회사 측은 "이번 인수는 글로벌파운드리가 단순한 제조 파트너가 아닌 반도체 설계 주기에 더 일찍 참여할 수 있는 위치를 확보하게 해준다"고 밝혔다. 통합된 포트폴리오는 300개 이상의 IP 고객으로 구성된 글로벌 에코시스템에 서비스를 제공한다.

1월에 발표되어 6월 2일 마감된 이번 계약은 ARC의 RISC-V 프로세서 코어(고성능, 중간 범위, 초저전력 컴퓨팅)와 함께 애플리케이션별 명령어 세트 프로세서(ASIP) 툴을 추가한다. ASIP 툴을 통해 고객은 특정 워크로드에 맞춤화된 프로세서를 설계할 수 있다. 이번 인수에는 프로세서 및 AI 설계 분야의 엔지니어 인력도 포함된다.

이번 움직임은 AI 워크로드가 데이터센터를 넘어 첨단 운전자 지원 시스템, 산업용 로봇, 스마트 팩토리 등 실제 애플리케이션으로 확장되는 흐름에 대응한 것이다. 이러한 애플리케이션에는 엄격한 전력 및 지연 시간 제한 아래 실시간으로 데이터를 처리하는 칩이 필요하다. 프로세서 IP와 제조 역량을 동시에 보유함으로써 글로벌파운드리는 TSMC나 삼성 파운드리와 같은 경쟁사가 쉽게 복제할 수 없는 소프트웨어-실리콘 통합 모델을 고객에게 제공할 수 있다.

글로벌파운드리의 전략은 더 넓은 업계 변화를 반영한다. 반도체 기업들은 설계 주기에서 더 많은 가치를 확보하기 위해 프로세서 IP를 점차 인수하고 있다. ASIP 디자이너(ASIP Designer) 및 ASIP 프로그래머(ASIP Programmer) 툴을 포함하는 ARC 포트폴리오는 고객이 특정 워크로드에 맞춤화된 프로세서를 개발할 수 있게 해준다. 이는 AI 지원 시스템에 대한 수요가 증가하는 자동차 및 산업 시장에서 특히 중요한 역량이다.

회사는 컴퓨팅을 넘어 연결성(Connectivity) 분야로도 확장하고 있다. 별도의 협력을 통해 글로벌파운드리는 시버스 세미컨덕터스(Sivers Semiconductors)와 함께 AI 데이터센터 및 고대역폭 네트워킹을 위한 첨단 실리콘 포토닉스 플랫폼을 개발 중이다. ARC 인수와 시버스 파트너십을 통해 글로벌파운드리는 자사 제조 플랫폼에서 컴퓨팅, 연결성, 특수 처리 기능을 긴밀하게 통합한 제품을 제공할 수 있는 역량을 확보했다.

경쟁 구도

글로벌파운드리는 공정 제어 및 검사 분야에서 KLA Corp., 성숙 공정 제조 분야에서 UMC(United Microelectronics Corp.)와 경쟁한다. 그러나 ARC 인수를 통해 인텔 파운드리(Intel Foundry) 및 TSMC와 더 직접적인 경쟁 구도에 서게 됐다. 두 회사 모두 제조 서비스와 함께 프로세서 IP를 제공하기 때문이다. TSMC의 3nm 및 2nm 노드는 업계에서 가장 앞선 기술이며, 인텔 파운드리는 인수 및 파트너십을 통해 자체 IP 포트폴리오를 구축 중이다.

확장된 IP 포트폴리오는 특히 RISC-V 채택에 중요한 의미를 가진다. 오픈스탠다드 명령어 세트 아키텍처인 RISC-V는 Arm Holdings의 독점 아키텍처에 대한 대안으로 임베디드 시스템 및 IoT 분야에서 입지를 넓혀가고 있다. MIPS와 ARC(모두 RISC-V 호환)를 결합함으로써 글로벌파운드리는 파운드리 시장에서 가장 폭넓은 RISC-V 프로세서 IP 제품군 중 하나를 제공하며, 고성능, 중간 범위, 초저전력 애플리케이션을 모두 커버한다.

주목할 포인트

투자자들은 글로벌파운드리가 ARC 및 실리콘 포토닉스 플랫폼을 얼마나 빠르게 설계 수주(design wins) 및 장기 공급 계약으로 전환하는지, 특히 AI 데이터센터, 자동차, 산업 시장에서의 성과를 주목해야 한다. 인수한 IP 사업을 통합하면서 새로운 포토닉스 제품을 동시에 출시하는 과정에서 TSMC, 삼성 등 대형 경쟁사 대비 실행 역량이 시험대에 오를 것이다. 미국 및 유럽 시설의 자본 지출 계획과 팹 가동률에 대한 언급은 확장된 솔루션 스택이 안정적이고 고부가가치의 제조 수요로 이어지고 있는지를 판단하는 지표가 될 것이다.

글로벌파운드리 주식은 나스닥에서 티커 GFS로 거래된다. 프로세서 IP 및 실리콘 포토닉스 분야 진출은 새로운 수익원을 창출하지만, 자원이 더 풍부한 경쟁사 대비 실행 복잡성도 높아진다.

본 문서는 정보 제공 목적으로만 작성되었으며 투자 조언을 구성하지 않습니다.