메타, AI 지출 1,450억 달러로 급증함에 따라 8,000명 감원 단행

메타 플랫폼스(Meta Platforms Inc.)는 2026년 인공지능 자본 지출 전망치를 최대 1,450억 달러로 상향 조정함에 따라 다음 달 8,000명의 직원을 해고할 예정입니다. 마크 저커버그 CEO는 이번 조치가 AI 기반 생산성 향상으로의 전략적 전환 및 디지털 광고 시장의 둔화와 관련이 있다고 밝혔습니다.

저커버그는 최근 실적 발표에서 "한두 명의 인력이 이전에는 수십 명의 인력이 몇 달씩 걸렸던 일을 일주일 만에 만들어내는 사례가 점점 더 많아지고 있습니다"라며, 메타가 이러한 고영향력 인재들이 일하기에 세계에서 가장 좋은 곳이 되기를 원한다고 덧붙였습니다.

이 소셜 미디어 거물은 부품 비용 상승과 엄청난 컴퓨팅 수요를 이유로 연간 자본 지출 가이던스를 기존 1,150억1,350억 달러에서 1,250억1,450억 달러 범위로 상향 조정했습니다. 이번 감원은 인력의 10%에 해당하며 6,000개의 공석 폐쇄를 포함합니다. 이는 메타가 1분기 매출이 전년 동기 대비 33% 증가한 563억 달러를 기록했음에도 불구하고 이루어진 결정입니다.

이러한 절충안은 메타의 고위험 도박을 극명하게 보여줍니다. 즉, 구글 및 마이크로소프트와 같은 라이벌과의 인프라 경쟁에 자금을 지원하기 위해 현재의 인원수를 희생하고, 미래의 AI 기반 제품과 효율성 이득이 감축되는 수천 명의 직원보다 더 많은 가치를 창출할 것이라는 데 베팅하는 것입니다. 이 조치는 회사가 앱 패밀리 전반에서 일일 활성 사용자 수의 사상 첫 분기별 감소를 보고한 가운데 나왔습니다.

AI 지출의 필연성

메타의 공격적인 지출은 저커버그가 '개인용 슈퍼 인텔리전스'라고 부르는 것을 구축하는 데 필요한 인프라를 확보하기 위해 설계되었습니다. 회사는 메타 슈퍼 인텔리전스 랩을 설립했으며, 최근 AI 비서를 업그레이드하기 위해 첫 번째 고급 모델인 뮤즈 스파크(Muse Spark)를 출시했습니다. 이러한 야망을 뒷받침하기 위해 메타는 엔비디아(Nvidia Corp.)에서 시스템을 구매할 뿐만 아니라 브로드컴(Broadcom Inc.)과 함께 자체 맞춤형 실리콘을 개발하고 AMD(Advanced Micro Devices Inc.)의 칩을 사용하고 있습니다.

수잔 리 최고재무책임자(CFO)는 "우리는 인프라 요구 사항을 충족하고 향후 수년간 전략적 유연성을 극대화하기 위해 공격적으로 투자하고 있습니다"라고 말했습니다. 이러한 지출 급증은 알파벳과 마이크로소프트와 같은 경쟁사들의 행보를 반영하며, 빅테크 기업들의 합산 자본 지출은 2026년에 6,500억 달러를 초과할 것으로 예상됩니다. 투자는 인스타그램에서 AI 기반 랭킹 개선을 통해 릴스 시청 시간을 10% 증가시키는 등 어느 정도 성과를 거두고 있는 것으로 보입니다.

핵심 비즈니스의 균열

1분기 전체 매출은 33% 성장한 563억 달러를 기록했지만, 비용 또한 35% 급증한 334억 4천만 달러를 기록했습니다. 순이익은 268억 달러로 보고되었으나, 이 수치는 80억 3천만 달러의 일회성 세금 혜택으로 인해 부풀려진 것입니다. 이를 제외하면 순이익은 보다 완만한 187억 달러 수준이 되었을 것입니다.

투자자들에게 더 우려스러운 점은 메타가 일일 활성 사용자 수에서 사상 처음으로 전분기 대비 감소를 기록했다는 것입니다. 일일 활성 사용자 수는 전분기 35억 8천만 명에서 35억 6천만 명으로 감소했습니다. 회사는 이러한 감소의 원인을 흥미 상실이 아닌 이란의 인터넷 중단과 러시아의 왓츠앱 제한 때문이라고 설명했습니다. 그럼에도 불구하고 주요 사용자 지표의 하락과 가파른 비용 상승, 리얼리티 랩스 부문의 40억 3천만 달러에 달하는 지속적인 손실이 겹치며 발표 후 시간외 거래에서 주가는 5% 하락했습니다.

본 기사는 정보 제공만을 목적으로 하며 투자 조언을 구성하지 않습니다.