원격 근무, 신규 채용 14% 감소…Z세대 취업난 심화

원격 근무로의 전환은 기업들이 젊은 인재를 채용하려는 의욕을 떨어뜨렸다. 2019년 이후 신규 채용 공고가 14% 이상 감소했으며, 기업들은 대면 교육이 불가능한 인력에 대한 투자 수익률에 의문을 품고 있다.

"그 영향은 뚜렷하다. 이런 지속적인 위축은 미래 숙련 노동자의 파이프라인 자체를 붕괴시킨다"고 런던정경대(LSE) 연구진은 지난달 발표한 연구에서 밝혔다. 이 연구는 여러 국가의 4억 개 이상의 온라인 채용 공고를 분석한 결과다.

연구에 따르면 팬데믹 이후 완전 원격 근무를 유지한 기업일수록 신규 채용을 줄일 가능성이 높았다. 신입사원 채용은 미래의 숙련도를 예측하는 일종의 베팅이며, 원격 근무는 그러한 숙련도가 발전하는 속도를 늦춘다. 이는 경험 많은 기존 직원에 비해 젊은 인재의 투자 매력을 떨어뜨린다. 또한, 28개 유럽 국가의 5,000만 개 채용 공고를 분석한 노스이스턴 대학의 연구에 따르면, 원격 근무 공고는 대면 직무에 비해 약 25% 더 많은 기술을 요구하고, 0.1년의 추가 경력을 요청했으며, 더 높은 학력을 요구하는 것으로 나타났다.

LSE 연구진은 이러한 추세가 미래 숙련 노동자 파이프라인을 붕괴시켜 결과적으로 총요소생산성 저하로 이어질 수 있다고 경고했다. Z세대에게 이러한 상황은 이중의 어려움을 만든다. 원격 근무는 첫 일자리를 찾는 것을 더 어렵게 만들고, 찾은 일자리조차 멘토링과 기술 개발의 기회가 적기 때문이다.

2년 동안 150건 이상의 입사 지원 끝에 완전 원격 근무직을 수락한 24세 카일리 클랩은 며칠 동안 동료의 목소리를 듣지 못하는 날이 있다고 말했다. "업무를 주면, 결과물을 냅니다"라고 그녀는 상호작용에 대해 설명했다. 이러한 환경은 그녀의 경력 궤적에 대한 우려를 낳았다. "지금 취업 시장이 정말 나빠요. 네트워킹이 필요해요"라고 그녀는 말했다.

2023년 졸업 후 3년 동안 이미 세 번째 원격 근무직을 경험 중인 매튜 매닝은 다른 직원을 따라다니며 배워본 적이 한 번도 없다. 그는 이전 두 직장에서 모두 해고됐다. "동료들과 진정으로 친해진 적이 없어요. 그리고 신체적 관계가 없는 사람을 해고하는 것이 더 쉽다고 생각합니다"라고 그는 말했다.

원격 근무의 사회적 비용

채용을 넘어, 원격 근무는 젊은 직원들이 경력을 쌓는 방식을 재편하고 있다. Z세대 중 4분의 1 미만만이 완전 원격 근무를 선호한다고 지난해 갤럽 여론조사에서 밝혔으며, 이는 베이비붐 세대와 X세대의 3분의 1 이상보다 낮은 수치다. Z세대와 밀레니얼 세대 중 단 6%만이 리더십 직책을 주요 경력 목표로 삼고 있다고 지난달 딜로이트 조사에서 나타났으며, 40% 이상은 유연 근무제가 리더십 역할을 수락하는 최우선 고려 요인이라고 답했다.

대면 상호작용의 부재는 소프트 스킬 훈련이라는 틈새 시장을 만들어냈다. 아마존과 라이브네이션에 고용되어 직장 내 사회적 기술 향상을 돕는 인플루언서 그레이스 맥캐릭은 이제 '소프트 스킬드 스쿨'이라는 프로그램을 통해 월 수백 달러에 서비스를 일반 직원들에게 직접 판매하고 있다. 이달의 테마는 카리스마다. "45세가 되면 편리함을 누릴 수 있습니다"라고 맥캐릭은 말했다.

세대 간 격차

원격 근무의 격차는 Z세대를 두 개의 진영으로 나누고 있다. 24세 소프트웨어 개발자 크리스 스티버스처럼 유연성을 환영하는 이들도 있다. 그는 온타리오주 가족 농장에서 코딩하며 일하는 동안 소를 돌볼 수 있는 점을 높이 평가한다. 반면, 레스토랑 웨이터 외에는 일주일 동안 아무와도 대화하지 않았다는 사실을 깨닫고 최근 대면 근무로 전환한 소프트웨어 개발자 다비 버논과 같은 이들은 원격 근무를 경력의 리스크로 본다.

LSE의 경제학자들은 채용 둔화의 원인을 원격 근무로 설명하는 것이 사실상 더 낙관적인 시나리오라고 주장한다. 더 나은 원격 교육 프로그램이나 하이브리드 모델을 통해 문제를 해결할 수 있다면, 미국 기업들이 대응할 수 있다는 것이다. 만약 인공지능이 진짜 원인이라면, 할 수 있는 일은 훨씬 적다.

이 기사는 정보 제공 목적으로만 작성되었으며 투자 조언을 구성하지 않습니다.