美 대법원, 트럼프의 연준 이사 쿡 해임 시도 5대4로 차단

미 연방대법원은 월요일 도널드 트럼프 대통령의 리사 쿡 연방준비제도(Fed) 이사 해임 시도를 차단했다. 5대4 판결로, 통화정책에 대한 정치적 간섭으로부터 중앙은행의 독립성을 수호한 결정이다.

존 로버츠 대법원장이 다수 의견을 작성했으며, 소니아 소토마요르, 엘레나 케이건, 브렛 캐버노, 케탄지 브라운 잭슨 대법관이 동의했다. 이번 판결은 2025년 5월 대법원이 시사한 보호 조치를 확장한 것이다. 당시 대법원은 트럼프 대통령이 연방 노동 위원회의 민주당 출신 위원 2명을 해임하는 것은 허용했지만, 연준에 대해서는 "독특한 구조를 가진 준(準)민간 기관으로, 제1은행 및 제2은행의 뚜렷한 역사적 전통을 따르는 기관"이라고 지칭한 바 있다.

이번 결정으로 연준 이사 최초의 흑인 여성인 쿡 이사는 법적 공방이 진행되는 동안 현직을 유지하게 됐다. 트럼프 대통령은 8월 25일 입증되지 않은 모기지 사기 혐의를 들어 그녀를 해임하려 했으며, 이는 1913년 연준 설립 이후 미국 대통령이 연준 임원을 해임하려 한 첫 번째 시도다. 쿡의 임기는 2038년까지다. 지난 9월 지아 콥 연방지방법원 판사는 트럼프의 해임 시도가 사전 통지나 청문 없이 이뤄져 수정헌법 5조에 따른 쿡의 적법 절차 권리를 침해했을 가능성이 크다고 판결한 바 있다.

이번 판결은 5월 22일 상원 인준을 거쳐 취임한 케빈 워시 신임 연준 의장의 주요 리스크를 제거했다. 또한 인플레이션이 연준 목표치 2%의 두 배 이상을 기록하며 중앙은행이 트럼프가 요구하는 금리 인하 대신 향후 몇 달간 금리를 인상할 가능성이 높아진 상황에서, 정치적 압력으로부터 중앙은행을 보호하는 역할을 한다.

이번 사건은 연준 창립 이후 독립성에 대한 최대 도전이었다. 트럼프 대통령은 연준이 충분히 빠르게 금리를 인하하지 않는다며 반복적으로 공격해 왔으며, 전 제롬 파월 의장을 "멍청이"이자 "큰 패배자"라고 부른 바 있다. 법무부는 연준 워싱턴 본부의 리모델링 공사 비용 초과 건을 두고 파월 의장에 대한 형사 수사를 시작했으나, 3월 연방판사가 차단하고 4월 검찰이 기각했다. 당시 공화당 톰 틸리스 상원의원은 이를 연준 독립성에 대한 "경박한 공격"이라고 비판했다.

대법원의 쿡 이사 관련 결정은 같은 날 FTC 대 슬로터 사건에 대한 별도 판결과 함께 나왔다. 후자 판결에서는 연방거래위원회(FTC), 연방통신위원회(FCC), 증권거래위원회(SEC) 등 다른 독립 규제기관 임원 해임에 관한 대통령 권한을 확대했다. 이처럼 상반된 결과는 대법원이 중앙은행을 독특한 헌법적 지위에 있는 기관으로 본다는 점을 강조한다.

금리 불확실성 속 취임한 워시 의장

케빈 워시 신임 연준 의장은 전임자와 확연히 다른 접근법을 시사했다. 6월 16~17일 첫 기자회견에서 워시 의장은 연준이 "포워드 가이던스를 폐기했다"며 향후 금리 경로에 대한 신호를 거부했다. 이러한 접근 방식은 수요일 워시 의장이 크리스틴 라가르드 유럽중앙은행(ECB) 총재, 앤드루 베일리 영국은행(BOE) 총재, 티프 맥클렘 캐나다은행(BOC) 총재와 함께 포르투갈 신트라에서 열리는 ECB 연례 포럼에 참석하면서 첫 글로벌 시험대에 오른다.

트럼프 대통령은 파월 의장 때보다 워시 의장에 대해 더 절제된 태도를 보이고 있다. "케빈은 환상적이며, 나는 그가 하고 싶은 대로 하길 바란다"고 트럼프 대통령은 이달 초 NBC '미트 더 프레스'에서 말했다. "나는 그에게 큰 영향을 미치고 싶지 않다."

연준 독립성의 향후 과제

쿡 이사의 법적 다툼은 하급 법원에서 계속 진행되지만, 이번 판결은 대통령의 연준 이사 해임에 대한 강력한 보호 장치를 마련했다. 이번 결정은 또한 워시 의장과 다른 이사들을 정치적 해임 위협으로부터 보호하여, 백악관의 압력이 아닌 경제 상황에 기반해 금리를 설정할 수 있도록 한다.

인플레이션이 목표치를 크게 상회하고 노동시장이 견조함을 보이면서, 투자자들은 현재 하반기 금리 인상 가능성을 더 높게 보고 있다. 연준의 다음 통화정책 회의는 7월 말로 예정되어 있으며, 워시 의장은 중앙은행이 독립성을 유지하면서 시장 기대치를 관리할 수 있는지에 대한 첫 중대한 시험에 직면할 예정이다.

본 기사는 정보 제공 목적으로만 작성되었으며 투자 조언을 구성하지 않습니다.