주거비 미국 평균보다 45% 낮은 위치타, 인구 1만 5천 명 증가

위치타는 부유한 기술 및 금융 경영진을 쫓는 선벨트(Sunbelt) 도시들과는 극명하게 대조적으로 미국의 중산층에 미래를 걸고 있습니다. 캔자스주의 이 도시는 저렴한 주택 공급에 집중함으로써 지난 5년 동안 세지윅 카운티의 인구를 1만 5천 명 증가시켰으며, 평균 아파트 임대료는 전국 평균보다 45% 낮습니다.

"중산층 소득자, 아직 자녀가 없는 젊은 전문가들. 그런 분들이 우리 커뮤니티로 오기를 원합니다"라고 릴리 우(Lily Wu) 위치타 시장은 말했습니다. 시는 경제를 주도해 온 기존의 제조업 일자리를 대체하기 위해 안정적인 일자리를 창출할 도심 의료 복합 단지를 적극적으로 개발하고 있습니다.

도시의 저렴한 생활비는 큰 매력 요소입니다. RentCafe에 따르면 아파트의 월 평균 임대료는 950달러로, 전국 평균인 1,750달러와 비교됩니다. 가구당 소득 중간값이 약 6만 6천 달러인 상황에서 주민들은 돈의 가치가 더 크다는 것을 체감합니다. RentCafe 분석에 따르면 이는 위치타가 미국 도시 중 임대 경쟁에서 가장 큰 연간 상승폭을 기록하는 결과로 이어졌습니다.

이 전략은 지역의 유산 산업인 항공 제조업과 농업의 장기적인 쇠퇴에 대한 직접적인 대응입니다. 저렴한 듀플렉스(2가구 주택) 커뮤니티 건설을 장려하는 '가벼운 밀도(light-touch density)' 접근 방식을 통해, 시는 다른 지역에서 볼 수 있는 치솟는 가격 없이 필요한 주택 재고를 늘리고 있습니다. 이는 헬스케어와 같은 성장 분야의 노동자들에게 안정적인 중산층 삶으로 가는 경로를 제공합니다.

개발자들은 원자재 및 토지 비용 상승에 대처하는 방법으로 듀플렉스 모델을 수용하고 있습니다. 듀플렉스 단지를 건설하는 Lange Real Estate의 사장 레이첼 랭-밀스(Rachel Lange-Mills)는 "가장 중요한 것은 경제성입니다. 사람들이 비용을 지불할 의사가 없다면 우리는 재고가 비어 있는 것을 원하지 않습니다"라고 말했습니다. 이 방식은 개발자가 단일 부지를 두 개의 수익원으로 나눌 수 있게 하여 프로젝트의 재정적 타당성을 높여줍니다.

이 전략은 주민들에게도 호응을 얻고 있는 것으로 보입니다. 지역 레코드 가게에서 일하는 콜비 뉴턴(Kolby Newton)은 도심 아파트 임대료가 오른 후 최근 여자친구와 함께 듀플렉스로 이사했습니다. 뉴턴은 "집 같은 느낌이 들어서 좋습니다"라며, 듀플렉스는 높은 주택담보대출 비용 없이도 반려견을 위한 마당을 제공한다고 덧붙였습니다.

수십 년 동안 위치타는 텍스트론(Textron)과 스피릿 에어로시스템즈(Spirit AeroSystems) 같은 항공기 제조업체의 본거지로서 '세계의 항공 수도'로 알려져 왔습니다. 그러나 보잉 737 MAX 운항 중단과 팬데믹이 여행업에 미친 영향으로 수천 개의 일자리가 사라졌습니다. 이제 농지는 신규 이주자들을 수용하기 위해 점점 더 주택지로 전환되고 있습니다.

오래 거주한 주민들도 이러한 변화를 감지하고 있습니다. 이 지역에서 거의 30년 동안 살았던 은퇴한 농부 마이클 헐(Michael Hull)은 이웃이 변하는 것을 지켜보았습니다. 그는 "처음 이사 왔을 때는 이웃이 없었습니다. 모두가 집을 원하지만 이제는 더 이상 집을 살 여유가 없습니다. 그래서 수요가 발생하고 있습니다"라고 말했습니다.

본 기사는 정보 제공 목적으로만 작성되었으며 투자 조언을 구성하지 않습니다.