盖茨面临国会质询，司法部文件揭露其与爱泼斯坦的隐秘关联

比尔·盖茨本周将赴国会作证。美国司法部最新公布的文件揭露了一名此前未被发现的中间人角色，此人多年来与这位微软联合创始人及已定性性犯罪者杰弗里·爱泼斯坦均保持着密切关系。

2017年9月，梅兰妮·沃克博士与比尔·盖茨的合作接近尾声。十多年来，沃克先后在盖茨基金会及这位亿万富翁的私人办公室工作。据知情人士透露，到2017年夏天，沃克与盖茨的关系已发展为性关系。沃克当时正计划离职。

她找到了自己最信任的密友之一——一位近三十年来一直支持并指导她的导师：杰弗里·爱泼斯坦。

爱泼斯坦在一则短信中写道："跟bg（盖茨）在一起。你只需知道，我已经把一切都告诉了杰弗里——所有的一切。"沃克回复称她"担心他会立刻报复我。"

这段对话包含在司法部公布的爱泼斯坦文件中，将成为盖茨本周出席国会听证时必须回答的问题之一。据知情人士透露，盖茨基金会已委托WilmerHale律师事务所对其与爱泼斯坦的关系展开独立调查。调查人员已询问了关于沃克及其与盖茨关系的问题。

现年54岁的沃克是华盛顿大学医学院教授。与其他爱泼斯坦关联人士相比，她基本上未受到公众关注。她的律师大卫·弗莱西格称她是"杰弗里·爱泼斯坦的幸存者"，经历了"一段持续数十年、直至他去世才结束的胁迫性关系。"

盖茨的一位发言人表示，他"并不了解沃克与爱泼斯坦关系的性质、他们的共同动机，也不清楚他们过往交往的细节。"该发言人补充称，"爱泼斯坦与沃克之间的通信显示，爱泼斯坦一直在积极怂恿沃克与盖茨发展性关系。"

爱泼斯坦与盖茨的关联源自一位西雅图医生

沃克首次见到爱泼斯坦是在上世纪90年代初纽约的广场酒店，她称这次引荐是由唐纳德·特朗普安排的。当时沃克刚从德克萨斯大学毕业。爱泼斯坦建议她去读医学院而非从事模特行业，她照做了。记录显示，她列出的住址是纽约东66街301号的一处公寓——爱泼斯坦控制着该建筑的多个单元，用于安置同伙和受害者。

到2006年，沃克加入了当时在全球健康领域快速扩张的盖茨基金会。在那里，她结识了哈佛大学培养的免疫学家、盖茨的首席科学顾问鲍里斯·尼科利奇。据尼科利奇向《华尔街日报》透露，2009年，她带尼科利奇共进午餐，并向其推销爱泼斯坦——尼科利奇表示在此之前他从未听说过爱泼斯坦。

在2009年10月的一封致爱泼斯坦的邮件中，沃克向他推介由其管理自己的基金会，并透露尼科利奇将全职与盖茨共事——她称这些信息属于机密。"他会想知道自己是否能信任你，以及能向你透露多少，"她在信中谈及尼科利奇时说，"我想这只是需要时间。"

对爱泼斯坦而言，盖茨代表着终极猎物：接触全球最富有的人之一，拥有资金雄厚的基金会和在全球健康领域无与伦比的号召力。2011年1月，在爱泼斯坦首次与盖茨会面之前，沃克致信盖茨为其做好铺垫，称爱泼斯坦是"我最亲密的朋友之一"。她转述了爱泼斯坦的人生哲学——"只做让你开心的事"——并补充道："世上最迷人的人都围着杰弗里转。他非常谨慎。我只是说说……"

盖茨曾表示，他在2011年至2014年间与爱泼斯坦多次会面，包括在其纽约的联排别墅中讨论慈善事宜。爱泼斯坦试图说服盖茨与摩根大通建立全球捐赠基金，但未能成功，同时他还发现了这位亿万富翁的一些婚外情。

关系转为性关系，沃克寻求爱泼斯坦建议

到2017年，沃克已离开基金会，加入盖茨的私人办公室。就在那时，两人的关系发展为性关系。在给爱泼斯坦的信息中，她描述了自己与盖茨的一些经历。2017年7月，在伦敦参加阿尔茨海默病会议期间，沃克发短信给爱泼斯坦，称盖茨"非常恶心"且"不是人们想象的那种人"。她形容盖茨是"巨大的干扰"，并表示自己感到"被困住了"。

盖茨的发言人表示，"还有沃克与他人——包括爱泼斯坦——的通信，描绘了当时她对盖茨截然不同的积极感受"，并称"盖茨从未有过胁迫、掠夺性或非自愿的性行为。"

沃克很快寻求爱泼斯坦的意见，以协商如何从盖茨的私人办公室离职。2017年8月，两人商定了暗语——提及私密的"机库会议"——沃克将用此暗语与盖茨通信，正如爱泼斯坦所说，"他不会转发那条信息"。

2017年11月，当沃克没有收到盖茨对其方案的回复时，爱泼斯坦敦促她采取更强硬的手段。沃克列出了她可动用的筹码："是的。我有'蓝色裙子'邮件和一些其他尴尬的东西，是的，这些故事与媒体上的一切惊人地相似，他听起来像温斯坦。我不可能是唯一一个，"她写道，但表示对采取任何行动犹豫不决。

沃克离开私人办公室后，仍与盖茨保持联系，在新冠疫情期间互发信息，并在其父亲去世时发送了慰问。2019年2月，她向爱泼斯坦报告说，她与盖茨会面并讨论了科学问题。"见到他真好，"她发短信说。"我告诉他他欠你一个电话——他什么也没说——他问了你怎么样。"

爱泼斯坦于2019年7月因联邦性贩运指控被捕。次月，他在狱中去世。

本周的国会作证标志着盖茨将首次面临关于其与爱泼斯坦关系全貌的直接质询，包括这位在近三十年间连接两个世界的中间人所扮演的角色。WilmerHale对盖茨基金会与爱泼斯坦关联的调查仍在进行中，司法部公布爱泼斯坦文件为这位全球最知名慈善家之一开启了新的审查方向。

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