USA Rare Earth, DOE'den 19,3 Milyon Dolar ile Yerli İşleme Hamlesi İçin Onay Aldı

USA Rare Earth'in ABD Enerji Bakanlığı fonu için seçilmesi, savunma sistemlerine, elektrikli araçlara ve ileri imalata güç veren kritik minerallerin işlenmesinde yerli kapasiteyi yeniden inşa etmeye yönelik en son federal çabayı işaret ediyor.

ABD Enerji Bakanlığı, Kritik Malzemeler İnovasyonu, Verimliliği ve Alternatifleri programı kapsamında USA Rare Earth'i potansiyel 19,3 milyon dolarlık bir ödül için seçtiğini 1 Haziran'da açıkladı. Fon, pilot ölçekli bir nadir toprak elementi ayırma tesisi geliştirmeyi destekleyecek ve ABD topraklarında ticari öncesi işleme kapasitesini ilerletecek.

"Bu DOE fonu için seçilmek, tamamen entegre bir yerli nadir toprak tedarik zinciri kurmaya yönelik önemli bir adımdır," dedi bir şirket temsilcisi. USA Rare Earth, ABD, İngiltere, Fransa ve Brezilya'daki tesisleriyle madencilik, metal üretimi, alaşım imalatı ve neodimyum mıknatıs üretimi dahil olmak üzere operasyonlarını genişletiyor.

Şirketin Teksas'taki Round Top Mountain projesi —ticari üretimin 2028 sonlarında başlamasının beklendiği yer— disprozyum, terbiyum ve itriyum dahil olmak üzere %70'in üzerinde ağır nadir toprak elementi dağılımıyla ABD'deki bilinen en zengin ağır nadir toprak yataklarından birine ev sahipliği yapıyor. USA Rare Earth ayrıca 2026 yılına kadar Colorado'da bir hidrometalurji gösterim tesisi inşa etmeyi planlıyor ve 2.000 ila 4.000 saat boyunca sürekli olarak beş solvent ekstraksiyon devresi işletecek — bu, DOE fonlarının büyük olasılıkla gideceği yer.

Yerli işleme neden önemli?

ABD, işlenmiş nadir toprak arzının büyük kısmı için ithalata bağımlı durumda. Çin, ABD hükümeti değerlendirmelerine göre küresel rafinaj kapasitesinin tahminen %91'ini kontrol ediyor. DOE ve Savunma Bakanlığı dahil federal kurumlar bu yoğunlaşmayı yapısal bir kırılganlık olarak tanımlıyor ve hibeler, kredi garantileri ve alım taahhütleri yoluyla yerli alternatiflere sermaye kanalize ediyor.

USA Rare Earth'in 2025'te Less Common Metals'i satın alması, Batı yarımküredeki ticari ölçekli nadir toprak metal üreticilerinden biri olan şirkete yıllık 1.500 tonluk metal üretim kapasitesi ekledi. Şirket, 2030'larda yıllık 26.000 tonluk şerit döküm kapasitesi eklemeyi planlıyor. USA Rare Earth'in mevcut mıknatıs üretim kapasitesi yıllık 4.800 ton seviyesinde olup, 2029 yılına kadar 10.000 tona ulaşması hedefleniyor.

Paralel projeler ivme kazanıyor

DOE ödülü, ABD genelinde birden fazla nadir toprak işleme girişiminin ilerlediği bir dönemde geliyor. POSCO International ve ReElement Technologies, ABD merkezli, yıllık 6.000 ton kapasiteli bir nadir toprak işleme tesisine 200 milyon dolar yatırım yapmak için bir anlaşma imzaladı ve 2027'nin dördüncü çeyreğinde pilot üretimi hedefliyor. REalloys Inc., Mayıs ayında Ramaco Resources ile Wyoming'deki Brook Mine projesinden kayda değer miktarda neodimyum, praseodimyum, disprozyum ve terbiyum içeren kömür yataklı nadir toprak birikintilerinden elde edilen karma nadir toprak karbonatının %20'sine kadar tedarik haklarını güvence altına almak için bağlayıcı olmayan bir niyet mektubu imzaladı.

Mühendislik zorlukları devam ediyor. Nadir toprak cevherlerini ayrıştırılmış oksitlere dönüştürmek, kimyasal olarak yoğun olan ve önemli miktarda atık akışı oluşturan solvent ekstraksiyon devreleri ve hidrometalurjik adımları içeriyor. ABD'de bu altyapıyı ticari ölçekte inşa etmek yalnızca sermaye harcaması değil, aynı zamanda on yıllar boyunca denizaşırı tedarik zincirlerine kaydırılan bir sektörde yerli teknik uzmanlığın köreldiği bir alanda işgücü gelişimini de gerektiriyor.

Bu makale yalnızca bilgilendirme amaçlıdır ve yatırım tavsiyesi niteliği taşımaz.