Poursuites judiciaires engagées contre les grands constructeurs automobiles pour allégations d'émissions
La Haute Cour de Londres a ouvert des procédures dans un important recours collectif contre plusieurs grands constructeurs automobiles, dont Mercedes-Benz, Ford, Nissan, Renault et Stellantis (englobant Peugeot et Citroën). Le litige implique environ 1,6 million de plaignants alléguant l'utilisation de « dispositifs de tricherie » pour manipuler les tests d'émissions diesel.
Les principales allégations et les défendeurs
Cette bataille juridique historique est centrée sur des allégations selon lesquelles, entre 2012 et 2017, ces constructeurs automobiles auraient installé des logiciels conçus pour réduire les émissions d'oxydes d'azote (NOx) lors des tests en laboratoire, tout en permettant aux véhicules d'émettre des niveaux de polluants significativement plus élevés – dans certains cas jusqu'à 12 fois les limites légales – dans des conditions de conduite réelles. La poursuite établit des parallèles avec le scandale du « Dieselgate » de Volkswagen en 2015, qui a entraîné des milliards d'euros d'amendes et de frais juridiques pour le constructeur automobile allemand. Les procédures actuelles devant la Haute Cour de Londres se concentreront initialement sur un échantillon de 20 véhicules diesel des fabricants nommés afin de déterminer la présence de tels dispositifs interdits.
Réponse du marché et impact financier potentiel
Le secteur automobile est confronté à un examen accru et à des responsabilités financières potentielles en raison de ces allégations. La poursuite représente un risque financier important, les observateurs juridiques estimant que l'exposition totale des constructeurs automobiles pourrait dépasser 6 milliards de livres sterling. Bien que les fabricants nient avec véhémence les allégations, affirmant que leurs systèmes de contrôle des émissions sont légalement et techniquement justifiés, le marché manifeste un sentiment baissier envers les entreprises concernées. Les cours des actions des constructeurs automobiles impliqués pourraient connaître une volatilité accrue à mesure que le procès progresse. L'issue de cette affaire pourrait nécessiter une réévaluation des pratiques de fabrication et des normes de conformité à travers l'industrie, ayant un impact sur la confiance des investisseurs à long terme.
Contexte plus large et implications pour l'industrie
Ce recours collectif est l'une des plus grandes poursuites de masse de l'histoire juridique anglaise, impliquant une base de plaignants significativement plus importante que l'affaire initiale de Volkswagen. Le précédent créé par le scandale Volkswagen, qui a coûté à l'entreprise plus de 32 milliards d'euros en rénovations de véhicules, amendes et frais juridiques, souligne le potentiel de graves répercussions financières. Une décision en faveur des plaignants déclencherait non seulement des paiements d'indemnisation substantiels, mais établirait également un principe juridique crucial concernant la responsabilité des allégations d'émissions trompeuses, même des années après la vente des véhicules. Ce développement amplifie la tendance à l'augmentation des litiges commerciaux au Royaume-Uni, où les dommages réputationnels et les impacts financiers sont des préoccupations importantes pour les entreprises.
Perspectives juridiques et positions des entreprises
Les avocats représentant les plaignants soutiennent que les constructeurs automobiles ont pris une « décision consciente » de privilégier la commodité plutôt que le respect de l'environnement. Tom de la Mare, avocat des plaignants, a déclaré : "> nous préférerions tricher plutôt que de nous conformer à la loi." Inversement, les fabricants maintiennent leur innocence. Mercedes-Benz affirme que ses systèmes de contrôle des émissions sont « justifiables d'un point de vue technique et juridique », tandis que Renault et Stellantis réitèrent que leurs véhicules étaient conformes aux réglementations au moment de la vente. Ford a qualifié les allégations d'« infondées », et Nissan a réaffirmé son engagement en faveur de la conformité.
Perspectives : La voie à suivre
La phase initiale du procès déterminera la responsabilité, les éventuels dommages et intérêts devant être décidés lors d'un procès ultérieur prévu à la mi-2026. La décision de la Haute Cour concernant les principaux défendeurs sera également contraignante pour des centaines de milliers de réclamations similaires contre d'autres fabricants, notamment Vauxhall/Opel (propriété de Stellantis) et BMW. Ce processus juridique prolongé suggère une incertitude continue et un potentiel de mouvements du marché au sein du secteur automobile, en particulier pour les entreprises nommées, jusqu'à ce qu'un jugement définitif soit rendu.
source :[1] Les constructeurs automobiles accusés de tricherie aux tests d'émissions dans des poursuites judiciaires au Royaume-Uni (https://finance.yahoo.com/video/carmakers-acc ...)[2] Les constructeurs automobiles face à un procès clé au Royaume-Uni, une décennie après le scandale du dieselgate - Mint (https://www.livemint.com/news/world/carmakers ...)[3] Qu'est-ce que le scandale du Dieselgate au Royaume-Uni ? L'affaire est désormais portée devant les tribunaux alors que les constructeurs automobiles risquent des milliards de dommages et intérêts | IBTimes UK (https://vertexaisearch.cloud.google.com/groun ...)