USA Rare Earth nhận 19,3 triệu USD từ DOE để thúc đẩy chế biến trong nước

Việc USA Rare Earth được Bộ Năng lượng Mỹ lựa chọn tài trợ đánh dấu nỗ lực mới nhất của chính phủ liên bang nhằm khôi phục năng lực chế biến trong nước đối với các khoáng sản quan trọng, vốn là nguồn cung cho hệ thống quốc phòng, xe điện và sản xuất tiên tiến.

Bộ Năng lượng Mỹ (DOE) đã chọn USA Rare Earth cho khoản tài trợ tiềm năng trị giá 19,3 triệu USD theo chương trình Critical Materials Innovation, Efficiency and Alternatives, công ty cho biết vào ngày 1/6. Khoản tài trợ này sẽ hỗ trợ phát triển nhà máy tách nguyên tố đất hiếm ở quy mô thử nghiệm, thúc đẩy năng lực chế biến tiền thương mại trên đất Mỹ.

"Được DOE lựa chọn tài trợ là một bước quan trọng để thiết lập chuỗi cung ứng đất hiếm nội địa tích hợp đầy đủ," đại diện công ty cho biết. USA Rare Earth đang xây dựng hoạt động trên toàn bộ chuỗi từ khai thác, luyện kim, sản xuất hợp kim đến chế tạo nam châm neodymium, với các cơ sở tại Mỹ, Anh, Pháp và Brazil.

Dự án Round Top Mountain của công ty tại Texas, nơi sản xuất thương mại dự kiến bắt đầu vào cuối năm 2028, sở hữu một trong những mỏ đất hiếm nặng giàu nhất tại Mỹ, với hơn 70% phân bố nguyên tố đất hiếm nặng bao gồm dysprosi, terbi và yttri. USA Rare Earth cũng có kế hoạch xây dựng cơ sở thủy luyện trình diễn tại Colorado vào năm 2026, vận hành năm mạch chiết dung môi liên tục trong 2.000 đến 4.000 giờ — đây có khả năng là điểm đến của khoản tài trợ từ DOE.

Tại sao chế biến trong nước lại quan trọng

Mỹ phụ thuộc vào nhập khẩu cho phần lớn nguồn cung đất hiếm đã qua chế biến, với Trung Quốc kiểm soát khoảng 91% công suất tinh chế toàn cầu, theo đánh giá của chính phủ Mỹ. Các cơ quan liên bang bao gồm DOE và Bộ Quốc phòng đã xác định sự tập trung này là một lỗ hổng cấu trúc, và đang đổ vốn vào các giải pháp thay thế trong nước thông qua các khoản tài trợ, bảo lãnh khoản vay và hỗ trợ tiêu thụ.

Việc USA Rare Earth mua lại Less Common Metals vào năm 2025 đã bổ sung thêm 1.500 tấn/năm công suất luyện kim — một trong những nhà sản xuất kim loại đất hiếm quy mô thương mại duy nhất tại Tây bán cầu — với kế hoạch bổ sung thêm 26.000 tấn/năm công suất đúc dải trong những năm 2030. Công suất chế tạo nam châm hiện tại của công ty đạt 4.800 tấn/năm, với mục tiêu đạt 10.000 tấn vào năm 2029.

Các dự án song song đang tăng tốc

Khoản tài trợ của DOE được công bố trong bối cảnh nhiều sáng kiến chế biến đất hiếm đang tiến triển trên khắp nước Mỹ. POSCO International và ReElement Technologies đã ký thỏa thuận đầu tư 200 triệu USD vào một nhà máy chế biến đất hiếm tại Mỹ với công suất hàng năm 6.000 tấn, nhắm mục tiêu sản xuất thử nghiệm trong quý 4/2027. REalloys Inc. đã ký biên bản ghi nhớ không ràng buộc với Ramaco Resources vào tháng 5 để đảm bảo quyền cung cấp tới 20% lượng cacbonat đất hiếm hỗn hợp từ dự án Brook Mine của Ramaco tại Wyoming, nơi có các mỏ đất hiếm chứa trong than với hàm lượng đáng kể neodymium, praseodymium, dysprosi và terbi.

Những thách thức về kỹ thuật vẫn còn. Xử lý quặng đất hiếm thành oxit tách riêng đòi hỏi các mạch chiết dung môi và các bước thủy luyện vốn sử dụng nhiều hóa chất và tạo ra dòng thải đáng kể. Xây dựng cơ sở hạ tầng đó ở quy mô thương mại tại Mỹ không chỉ đòi hỏi vốn đầu tư mà còn cần phát triển lực lượng lao động trong một lĩnh vực mà chuyên môn kỹ thuật nội địa đã suy giảm qua nhiều thập kỷ chuỗi cung ứng chuyển ra nước ngoài.

Bài viết này chỉ mang tính thông tin tham khảo và không cấu thành lời khuyên đầu tư.