美國國防部攜手Phoenix Tailings注資十億美元 推動稀土中游加工計畫

美國國防部戰略資本辦公室（Office of Strategic Capital）與Phoenix Tailings於6月30日共同宣布，雙方將啟動一項約十億美元的戰略計畫，重建美國稀土中游加工產業基礎。

戰略資本辦公室在與Phoenix Tailings的聯合聲明中指出：「這項投資針對的是我們國內供應鏈中最關鍵的缺口之一——將稀土材料加工為可供國防及商業應用使用的形態。」

根據美國地質調查局（US Geological Survey）數據，美國超過80%的稀土加工依賴中國。該計畫瞄準的是中游加工環節——即從稀土礦物精礦到最終磁鐵級金屬之間的階段——而根據Adamas Intelligence的行業數據，中國國有企業控制了全球約90%的此類產能。

稀土永磁體是戰鬥機、精確導引彈藥、先進雷達、電動車驅動系統及機器人中不可或缺的元件。在高性能國防磁鐵中，鏑（dysprosium）目前尚無商業可行的替代品，而釹鐠（neodymium-praseodymium）則是國防、汽車及AI硬體應用中永磁體的骨幹材料。

國內精煉技術同步突破

國防部的這項計畫推出之際，美國本土精煉企業正展現技術突破。根據公司數據，總部位於德州的關鍵礦物精煉商Momentum Technologies近期已從電子廢棄物及磁鐵生產廢料中，成功生產出純度達99.9%的釹鐠氧化物，並從磁鐵廢料中提煉出純度99.5%的鏑。該公司還從礦石原料中成功生產出純度99.5%的釔（yttrium）。

Momentum表示，其MSX平台採用模組化處理單元，建置與運營成本均低於傳統溶劑萃取方法。規劃的商業產能範圍為每年100噸至1,000噸，目標同時涵蓋原生礦石及二次廢料來源。

供應鏈戰略意涵

Phoenix Tailings的計畫與Momentum的技術里程碑，共同顯示美國減少對中國稀土加工依賴的推動力道正在加大。中國在中游加工領域的主導地位，已被多份美國政府報告視為戰略脆弱點，其中包括一份2022年五角大廈評估，該評估將稀土加工列為關鍵國防供應鏈風險。

國防部透過戰略資本辦公室投入約十億美元——該辦公室成立於2022年，旨在為關鍵科技供應鏈調動民間資本——這項承諾代表美國政府在國內稀土加工產能方面，規模最大的單筆投資之一。

本文僅供資訊參考，不構成投資建議。