美國司法部與FTC籲請50州檢察長調查非法汽油價格操縱行為

美國司法部與聯邦貿易委員會週三聯合呼籲全美50州檢察長，調查並起訴可能導致汽油價格居高不下的非法行為。

根據兩機構的聯合信函，司法部與FTC敦促各州檢察長運用反壟斷與消費者保護法規，打擊任何推高燃料價格的非法活動。這項聯邦政府的呼籲，標誌著華府對能源市場的監管力度進一步升級。

兩機構在信中表示：「各州檢察長站在保護消費者的第一線，我們敦促各位運用一切可用的工具，調查並起訴任何可能導致汽油價格高漲的非法活動。」

這封聯合信函緊接在聯邦政府對潛在汽油價格操縱行為進行更廣泛調查之後。據報導，司法部一直在調查石油公司是否涉及操縱行為，而FTC則已調查燃料零售商之間是否存在共謀。兩機構並未點名特定公司，但表示調查範圍涵蓋從原油生產到零售加油定價的整個供應鏈。

這項聯邦與州政府的協調行動，賦予各州檢察長展開平行調查的權力，可能使能源領域的執法資源成倍增加。據報導，總統唐納·川普曾公開指責石油公司哄抬物價，而政府也持續推動執法行動。若州級調查發現違規行為，企業可能面臨罰款、沒收利潤或營運限制等處罰，這些成本將對煉油及零售燃料產業的利潤率造成壓力。

信中要求各州檢察長與聯邦調查人員共享情報並進行協調，從而建立一個跨司法管轄區的執法架構。州級消費者保護與反壟斷法通常比聯邦法規提供更廣泛的授權，允許檢察長針對那些可能不違反聯邦反壟斷標準的行為進行打擊。這種雙軌並進的做法，與先前其他產業中聯邦與州政府合作的模式如出一轍，當時州檢察長曾扮演主導執法的角色。

對能源公司而言，這項擴大的執法態勢帶來了監管不確定性。政府的干預可能導致燃料零售商與煉油廠面臨更嚴格的審查，從而可能壓抑下游產業的利潤空間。石油與天然氣類股短期內可能面臨壓力，因投資人開始反映訴訟與合規成本；而若調查發現了導致油價居高不下的反競爭行為，消費者則可能因此受惠。

更廣泛的市場影響包括對通膨預期的潛在衝擊。汽油價格是家庭開銷中一個顯而易見的組成部分，持續的執法行動若能降低加油站的價格，可能有助於減緩消費者通膨預期中的一項關鍵驅動力。聯準會一直在其通膨評估中密切關注能源價格趨勢，因此燃料成本的任何持續下降，都可能影響央行的政策前景。

美國石油協會此前曾主張，汽油價格是由全球原油成本與煉油產能限制所驅動，而非非法行為所致。不過，該組織尚未對這封特定信函發表評論。

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