威奇托房價低於全美平均水平 45%，人口增長 1.5 萬

威奇托正將未來押注於美國中產階級，這與追逐富裕科技和金融高管的陽光地帶城市形成了鮮明對比。這座堪薩斯州城市對經濟適用房的關注，幫助塞奇威克郡的人口在過去五年間增加了 1.5 萬人，平均公寓租金比全美平均水平低 45%。

「你們這些中等收入的人，你們這些還沒有孩子的年輕專業人士。這就是我們希望來到我們社區的人，」威奇托市長吳莉莉（Lily Wu）表示。該市正積極開發市中心醫療走廊，以創造穩定的就業流，旨在取代歷來推動其經濟的製造業崗位。

該市的生活負擔能力是一個重要的吸引力。根據 RentCafe 的數據，公寓的平均月租金為 950 美元，而全美平均水平為 1,750 美元。憑藉約 6.6 萬美元的家庭收入中位數，居民發現他們的錢更耐花了。RentCafe 的分析顯示，這導致威奇托成為全美租房競爭年度增幅最大的城市。

這一戰略是對該地區傳統航空製造業和農業長期衰退的直接回應。通過推廣建造經濟實惠的複式社區——一種「輕度密度」的方法——該市在不出現其他地方那種房價飆升的情況下，增加了必要的住房存量。這為醫療保健等增長行業的工人提供了通往穩定的中產階級生活的途徑。

開發商正將複式公寓模式視為應對原材料和土地成本上漲的一種方式。「最核心的部分是可負擔性，」Lange Real Estate 總裁 Rachel Lange-Mills 表示，該公司正在建造複式社區。「如果人們不願意為此買單，我們不希望庫存閒置在那裡。」 這種方法允許開發商將一塊土地分成兩個收入流，使項目在財務上更具可行性。

這一戰略似乎引起了居民的共鳴。在當地一家唱片店工作的 Kolby Newton 在市中心公寓租金上漲後，最近和女朋友搬進了一套複式公寓。「有那種家的感覺真好，」Newton 說。他指出，複式公寓為他們的狗提供了一個院子，而且沒有高昂的抵押貸款成本。

幾十年來，威奇托一直被稱為「世界航空之都」，是德事隆（Textron）和勢必銳航空系統（Spirit AeroSystems）等飛機製造商的所在地。然而，波音 737 MAX 的停飛以及疫情對旅遊業的影響導致了數千個工作崗位的流失。現在，農田越來越多地被轉變為住宅，以容納新來者。

長期居住在這裡的居民注意到了這種轉變。在當地生活了近 30 年的退休農民 Michael Hull 見證了他的社區發生了翻天覆地的變化。「當我們搬到這裡時，我們沒有鄰居，」他說。「每個人都想要房子，但現在沒有人能買得起房子了。所以一直有需求。」

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