执行摘要
中国稀土磁铁生产商正在积极规避北京的出口限制,他们采用了复杂的规避措施,包括改变磁铁配方并将其嵌入电动机等大型部件中。这些策略有效地对商品进行了重新分类,使其能够绕过针对原材料和半成品的管制。虽然这为严重依赖中国零部件的国际供应链提供了暂时的缓解,但它也凸显了当前贸易政策的局限性,并预示着随着中国继续对其战略资产施加控制,未来北京可能会出台更严格、更具破坏性的法规。
事件详情
最新报告证实,中国稀土公司已开发出两种主要方法来应对国家的出口管制制度。第一种方法是修改磁铁的化学成分,将其归入不受相同限制级别的海关类别。第二种更直接的方法是将磁铁集成到子组件或成品中,从而出口“电机”或“组件”而不是“磁铁。这发生在去年10月北京决定将钬列入限制材料清单之后,该决定在美国和中国达成协议后推迟了一年执行,为生产商提供了调整策略的窗口。
市场影响
这些规避策略凸显了全球依赖稀土的行业(包括国防、汽车和电子产品)面临的关键脆弱性。短期内,这些漏洞可能会稳定供应并防止即时价格冲击。然而,长期风险状况有所提高。中国对这些规避措施的了解可能会引发监管回应,其中可能包括更广泛的受控项目范围或更严格的执法,从而导致更大的市场不确定性。这种动态强化了中国调节全球供应并利用其市场主导地位获取地缘政治和经济优势的能力。
专家评论
行业分析师认为这些发展是中国市场力量的显著巩固。战略与国际研究中心 (CSIS) 的关键矿物专家Gracelin Baskaran表示:“这增加了[中国]市场力量,也增加了其破坏本已非常脆弱的市场的市场能力。” 这些举动的战略性质并没有被前行业高管忽视。Peak Rare Earths前首席执行官Rocky Smith指出,对于中国而言,收购战略性矿藏是长期愿景的一部分,其中财务成本次于确保对全球供应链的控制。
更广泛的背景:战略性收购和西方回应
中国的战略超越了生产,延伸到积极的公司收购。澳大利亚公司Peak Rare Earths的案例就是一个很好的例子。在未能获得西方政府对其在坦桑尼亚高潜力矿藏的资金后,一名基石投资者将其股权出售给了部分国有的中国公司盛和资源。盛和最终以高溢价直接收购了Peak,将“世界上最重要的未开发稀土项目”的控制权转移到中国手中。
为了应对这一趋势,西方政府正在放弃纯粹以市场为基础的方法,转而采取直接干预措施。美国政府已开始持有关键矿产公司的股权,包括对MP Materials Corp. (MP)的4亿美元投资以及对Lithium Americas Corp. (LAC)的股权。此外,正在建立战略性国内合作伙伴关系,以建立安全的、非中国的供应链。一个值得注意的例子是USA Rare Earth's (USAR)子公司Less Common Metals (LCM) 与Compass Diversified (CODI)的子公司Arnold Magnetic Technologies之间达成的协议,以确保美国磁铁生产的可靠材料来源。