Points clés à retenir :
Warren Buffett a rompu une tradition de deux décennies en sautant son don semestriel à la Fondation Gates, attendant les conclusions d'un examen des liens de la fondation avec Jeffrey Epstein.
Warren Buffett a sauté son don semestriel habituel de plusieurs milliards de dollars à la Fondation Gates pour la première fois en 20 ans, repoussant la décision à plus tard en 2026 alors qu'il attend les résultats d'un examen externe des liens de la fondation avec le délinquant sexuel condamné Jeffrey Epstein.
« Buffett attend de voir ce que l'examen révèlera avant d'engager d'autres fonds », a déclaré une personne proche des projets de l'investisseur au Wall Street Journal.
Le président de Berkshire Hathaway, âgé de 95 ans, a fait don d'environ 48 milliards de dollars d'actions Berkshire à la fondation depuis 2006, transférant généralement des tranches chaque juin ou juillet. La Fondation Gates a mandaté le cabinet d'avocats WilmerHale pour examiner ses relations passées avec Epstein, les conclusions étant attendues cet été. Buffett et ses proches ont été en contact avec la direction de la fondation, y compris le directeur général Mark Suzman, pour en savoir plus sur les liens avec Epstein et l'examen en cours.
Ce report menace le pipeline de financement de l'une des plus grandes organisations philanthropiques au monde, qui a réalisé environ 110 milliards de dollars de distributions caritatives depuis sa création. La fondation prévoit de donner plus de 200 milliards de dollars au cours des deux prochaines décennies avant de cesser ses activités à la fin de 2045, et a annoncé aux employés en 2026 qu'elle réduirait ses effectifs de 500 postes sur plusieurs années tout en plafonnant ses dépenses opérationnelles.
La relation de Buffett avec Gates, son ami de longue date et cofondateur de Microsoft, s'est détériorée depuis que le ministère de la Justice a publié les fichiers sur l'affaire Epstein en février. Dans une interview accordée à CNBC en mars, Buffett a déclaré qu'il n'avait pas parlé à Gates depuis la publication des fichiers et qu'il souhaitait en apprendre davantage avant de prendre sa décision annuelle concernant ses dons. Lors d'une déposition devant la commission de surveillance de la Chambre des représentants à la mi-juin, Gates a déclaré aux législateurs que la dernière fois qu'il avait parlé à Buffett, c'était en janvier, avant la publication des fichiers Epstein. « Nous avons parlé de mes problèmes de santé et de quelques autres choses », a déclaré Gates, 70 ans.
Gates a également manqué l'assemblée générale annuelle de Berkshire Hathaway en mai pour la première fois depuis de nombreuses années. Bien qu'il n'ait pas été interdit d'y assister, certaines personnes ont conseillé à Gates de ne pas y aller, a rapporté le Journal. L'équipe de Gates a également été informée qu'il ne pourrait pas s'asseoir dans la section réservée à Buffett, aux administrateurs de Berkshire et à d'autres dirigeants d'entreprise.
Buffett a démissionné de son poste d'administrateur de la Fondation Gates en 2021 après l'annonce du divorce de Gates et Melinda French Gates. Il a déclaré au Journal en 2024 que la fondation ne recevrait aucun don de sa part après sa mort. Melinda French Gates a quitté la fondation la même année pour se consacrer à ses propres objectifs philanthropiques.
Quelle que soit la décision de Buffett concernant le don à la Fondation Gates, elle ne devrait pas affecter ses contributions annuelles aux fondations de sa famille, y compris celles gérées par ses trois enfants et la Susan Thompson Buffett Foundation, nommée d'après sa première épouse, selon des sources proches du dossier. Buffett devrait prendre sa décision plus tard en 2026, peut-être au moment de la publication de sa lettre annuelle de Thanksgiving.
Cet article est fourni à titre d'information uniquement et ne constitue pas un conseil en investissement.
